Духовное возрастание в христианской жизни

Глава 2. Насыщение Словом для достижения благочестия (первая часть)

Альтернативой дисциплины является гибель.

Вэнс Хавнер,
цитата из сборника Джона Блэнкэрда "Больше собранного золота"

В августе 1989 года мне выпала честь совершить миссионерскую поездку в одну из стран Восточной Африки. Четверо из членов моей церкви жили в палатках перед крохотным, незаконченным, сделанным на скорую руку зданием церкви, расположенном в шести милях от ближайшего поселения.

Я достаточно раз был за границей, чтобы знать, что наши христианские обычаи в некоторых пунктах обязательно будут противоречить культуре жителей других стран. Мой опыт научил меня быть готовым к тому, чтобы с трудностью отложить некоторые мои американские ожидания (не говоря уже о других вещах!), связанные с тем, как должны жить христиане. Но я был не готов к тому, чтобы встретиться в этом экваториальном поселении со многими людьми, называющими себя христианами. И в то же время ложь, воровство, безнравственность и распутство считались обычными, нормальными, приемлемыми вещами даже среди церковных лидеров. Теологическое понимание там было в таком же дефиците, как и вода. А болезнь ереси и заблуждения настолько же распространенной, как малярия.

Вскоре я обнаружил одну из причин того, почему эта церковь выглядела так, как будто ее открыли миссионеры из Коринфа. Ни у кого не было Библии, даже у пастора и дьякона. У пастора были только где-то с полдюжины проповедей, полусваренных над углями воспоминаний историй из Библии. Каждую шестую неделю он проповедовал одно и то же. Они по-настоящему соприкасались с Библией, только когда к ним случайно заезжал миссионер (ближайший миссионер находился где-то в 160 км от них) или когда проповедовал областной деноминационный служитель. Почти для каждого в церкви эти редкие знакомства с Библией были всем, что они когда-либо знали о Слове Божьем. Только один человек был в какой-то мере духовно зрелым, и все это благодаря тому, что большую часть своей жизни он провел в другой местности и посещал церковь, где изучается Библия.

Вчетвером мы собрали свои средства и купили недорогие Библии для многих людей из той церкви. Каждый день мы проводили библейские изучения для церкви днем, а также вечером при свете фонарика. Уезжая, мы молились, чтобы Дух Святой сделал так, чтобы Слово Божье пустило глубокие корни в том собрании.

Большинство из нас с жалостью относятся к такому состоянию. Трудно представить, что у многих из нас больше Библий в своем доме, чем в целых церквах некоторых стран третьего мира. Но одно дело быть незнакомым с Писанием, когда у вас вообще нет Библий, и другое дело, когда у вас их целая полка.

Что может быть более важным, чем питание Божьим Словом? Ничто не может заменить его. Без питания молоком и мясом Писания не существует здоровой христианской жизни. И на это есть очевидные причины. В Библии Бог говорит нам о Самом Себе и особенно об Иисусе Христе, о воплощении Бога. Библия раскрывает нам Божий закон и показывает, как мы все нарушили его. Оттуда мы узнаем, что Христос умер безгрешным, желая стать заместителем преступников Божьего закона, и как мы должны покаяться и верить в Него, чтобы примириться с Богом. Из Библии мы узнаем пути и волю Господа. Мы узнаем из Писания, как жить Богоугодной жизнью, жизнью, в которой мы получаем истинное удовлетворение. Только в Библии, и нигде больше, можно прочесть обо всех этих существенных для вечности фактах. Следовательно, если мы хотим знать Бога и быть благочестивыми, мы должны хорошо знать Слово Божье.

Однако многие из тех, кто одобрительно кивают на все эти утверждения, в среднем проводят времени с Библией не больше, чем те, у кого вообще нет Библий. Мой пасторский опыт свидетельствует о достоверности того наблюдения, которое часто открывает, что большое количество тех, кто называют себя христианами, знают о Библии чуть больше, чем христиане стран третьего мира, у которых нет даже обложек Библии.

Один шутник подметил, что если со всех членов церкви, которые пренебрегают своими Библиями, одновременно сдуют пыль, то произойдет самая ужасная пылевая буря в истории человечества.

Так что, хотя мы чтим Слово Божье своими устами, мы должны признаться, что наши сердца, так же как и наши руки, уши, глаза и умы, часто находятся далеко от него. Как бы ни были заняты другими делами, мы должны помнить, что чтение Слова Божьего - это наиболее преобразующее нас занятие.

Насыщение Словом - это не только самая важная духовная дисциплина, но и самая разносторонняя. Она в действительности состоит из нескольких поддисциплин. Это во многом напоминает университет, состоящий из многих факультетов, каждый из которых специализируется на различных дисциплинах, однако все они объединены под общим названием - университет.

Давайте исследуем "факультеты", или поддисциплины библейского изучения, начиная от самых простых до самых сложных.

Слушание Божьего Слова

Самой легкой дисциплиной, относящейся к приему Божьего Слова, является просто слушание его. Почему это считается дисциплиной? Потому что если мы не дисциплинируем себя слышать Слово Божье регулярно, мы, возможно, будем слушать его случайно, только тогда, когда будем расположены, или вообще не будем слушать. Для большинства из нас дисциплинировать себя слушать Слово Божье означает развивать практику постоянного посещения новозаветной церкви, где верно проповедуется Слово Божье.

Иисус однажды сказал: "Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его" (Луки 11:28). Дело в том, что вы должны слушать богодухновенное слово. Цель всех методов насыщения Словом в том, чтобы вы были послушны тому, что Бог говорит, и все больше уподоблялись Христу. В этом стихе Иисус говорит о слушании Слова Божьего.

Другое место, где подчеркивается важность слушания - это Римлянам 10:17: "Итак вера от слышания, а слышание от слова Божиего". Это не означает, что человек может уверовать во Христа только посредством слушания Писания, ибо многие стали верующими, как например Джонатан Эдварде, через чтение Библии. Тем не менее этот стих связан со слушанием. Однако мы можем добавить, что большинство, как Эдварде, будучи обращенными во время чтения Писания, также, подобно ему, слышали провозглашение Слова Божьего до своего обращения. К тому же, несмотря на то что это место учит, что начальная вера во Христа приходит от слушания вдохновленного Духом Слова об Иисусе Христе, это также истина, что большая часть веры, необходимой для христиан, чтобы сталкиваться со своей ежедневной реальностью, приходит от слушания библейских посланий. Из таких мест Писания, где говорится о Божьем обеспечении, может прийти вера, необходимая семье, переживающей финансовые затруднения. Слушание библейски обоснованной проповеди о любви Христа может быть Божьим средством утверждения в вере расстроенного верующего. Недавно я слышал проповедь на кассете, которую Господь употребил, чтобы дать мне веру упорно добиваться поставленной цели. Дары веры часто даются тем, кто дисциплинирует себя в слушании Слова Божьего.

Есть и другие способы, через которые мы можем дисциплинировать себя слушать Божье Слово, в дополнение самого важного способа, т.е. слушание проповеди как часть служения поместной церкви. (Я говорю это, осознавая, что у некоторых нет возможности слушать Божье Слово через служение поместной церкви.) Самые очевидные способы - это слушание Слова через христианское радио и кассеты. Этим можно пользоваться с назиданием во время того, как вы одеваетесь, готовите пищу, едете куда-либо и т.д. Если ничто из только что перечисленного не доступно для вашей местности, тогда подумайте о коротковолновом приемнике и передачах, о библиотеках, где можно брать кассеты по почте напрокат. Хотя за границей коротковолновое радио - это обычное дело, американцы редко пользуются радиосетью. Но многих из лучших библейских учителей, говорящих на традиционных AM (KB) и FM (УКВ) станциях в США, можно услышать в любом уголке мира на коротковолновых передачах. И есть несколько библиотек, которые посылают кассеты по заявке, тысячи проповедей на кассетах. Обычно они просят плату только за пересылку или номинальную плату за прокат кассеты. Проверьте адреса христианских публикаций, свяжитесь с организациями, распространяющими кассеты, или узнайте всю необходимую информацию через поместные церкви.

Есть еще одно место Писания, полезное для изучения этой темы: 1 Тимофею 4:13. Здесь апостол Павел дает наставления о служении своему молодому другу: "Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением". Хотя этому можно дать и больше объяснений, достаточно сказать, что для Павла и для Господа, Который вдохновил его на эти слова, было очень важно, чтобы люди слышали Божье Слово. Раз это так, значит это должно стать приоритетом и для нас. Кто-то скажет: "Мне не нужно ходить в церковь поклоняться Богу; я могу поклоняться Ему на футбольном поле или возле озера, причем так же успешно, как и в церкви, если еще не лучше". Мы можем согласиться, что Богу можно поклоняться и на природе. Но постоянное поклонение Богу неотделимо от Слова Божьего. Мы должны дисциплинировать себя ходить и слушать Слово Божье.

Краткое слово для приготовления себя к слушанию Слова Божьего. Если вы войдете в типичную евангельскую церковь за две минуты до начала служения поклонения, то это похоже на то, как вы вошли в спортзал за две минуты перед баскетбольным матчем. Часть моего пасторского сердца ценит то доброе, когда люди рады видеть друг друга и пообщаться друг с другом. Когда семья Божья собирается вместе, то в воздухе встает дух воссоединения семьи. Но я думаю, что большая часть моего сердца жаждет, чтобы у людей было благоговение и дух богоискания, когда они приходят слушать Его Слово.

В течение некоторого времени одно собрание корейских христиан пользовалось нашим церковным зданием для своих служений в середине недели. Меня поразило, как они входили в центр поклонения. Были ли они первыми, кто приехал, или же они приезжали после того, как их служение уже началось, они моментально склонялись в молитве на какое-то время и лишь затем складывали свои вещи, расстегивали свою верхнюю одежду или уделяли внимание присутствующим. Это служило в качестве эффективного напоминания им и всем другим, что именно было основной целью их собрания.

Один из английских пуритан, Джеремая Буррос, написал в 1648 году следующие слова о приготовлении к слушанию Слова Божьего:

"Во-первых, когда вы приходите слушать Слово, если вы хотите славить Божье имя, вы должны наполнить свои души тем, что услышите, т.е. Словом Божьим. То, что пишет апостол к фессалоникийцам, показывает нам причину того, что Слово Божье принесло им столько пользы; причина в том, что они приняли его как Слово Божье. "Посему и мы непрестанно благодарим Бога, что, принявши от нас слышанное слово Божие, вы приняли не как слово человеческое, но как слово Божие, - каково оно есть по истине"(1 Фессалоникийцам 2:13)".

Так что слушание Слова Божьего - это не просто простое, пассивное слушание, это дисциплина, которую надо развивать.

Чтение Слова Божьего

Если вы до сих пор сомневаетесь, что христиан нужно увещевать читать Библию, подумайте о следующем: за три месяца до написания этой книги в журнале "США сегодня" был дан отчет, что только 11% американцев читают Библию каждый день. Более чем половина читают ее меньше, чем раз в месяц или вообще не читают.

Конечно же, мы пытаемся утешить себя тем, что скажем: "Да, но ведь этот обзор касается всех американцев, а не тех, кто исповедует христианство". Плачевно, но здесь нет почти никакого утешения. Опрос, который проводился за год до того обзора группой под названием "Варна Рисеч", которая проводила опрос именно тех людей, которые называли себя родившимися, свыше христианами, дал обескураживающие показания: только 18%, меньше чем двое из десяти, читают Библию каждый день. Хуже то, что 23%, почти каждый четвертый, исповедующий христианство, говорят, что они никогда не читали Слово Божье. Посмотрите на эту статистику в свете 1 Тимофею 4:7: "Упражняй себя в благочестии".

Иисус часто задавал вопросы людям об их понимании Писания, начиная со слов "разве вы не читали...?" Он полагал, что называющие себя Божьим народом должны были читать Слово Божье. И этот вопрос подразумевает то, что они должны были быть знакомы со всем Словом Божьим.

Когда Иисус сказал: "Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих" (Матфея 4:4), наверняка Он хотел, чтобы мы, как минимум, прочли каждое слово Божье.

"Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности" (2 Тимофею 3:16). Разве нам не стоит его читать?

Откровение 1:3 говорит нам: "Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем; ибо время близко". Бог обещал, что читающие и соблюдающие Его Слово будут блаженными. Но только те, кто упражняется в этом, получат это благословение.

Помните, что главной целью ваших упражнений есть благочестие. Мы узнаем, что духовные упражнения являются библейскими путями, на которых мы ожидаем встретиться с преобразующей благодатью Божьей. Самое важное упражнение - это прием Божьего Слова. Наблюдения, проведенные в 1980 году организацией "Христианство сегодня", показывают, что нет более влиятельного фактора, который мог бы формировать нравственное и социальное поведение людей, чем регулярное библейское чтение. Если вы хотите меняться и быть более и более похожими на Иисуса Христа, упражняйтесь в чтении Библии.

Как часто нам следует читать ее? Британский проповедник Джон Блэнкэрд пишет в своей книге "Как наслаждаться своей Библией":

"Для того чтобы нам знать, насколько регулярно нам нужно обращаться к Библии, нам всего лишь нужно быть честными с собой, и не закрывать глаза на действительность. Как часто мы встречаемся с проблемами, искушениями и давлением? Каждый день! Как часто мы нуждаемся в наставлении, руководстве и утешении? Каждый день! Чтобы уловить это все, нужно задать более-серьезный вопрос: как часто мы нуждаемся в том, чтобы видеть Божье лицо, слышать Его голос, ощущать Его прикосновение, познавать Его силу? Ответ на все эти вопросы один и тот же: каждый день! Как сказал американский евангелист Дуайт Муди: "Человек не может насытиться благодатью на'будущее точно так же, как он не может наесться земной пищей на полгода вперед или наперед набрать в свои легкие столько воздуха, чтобы жить целую неделю, не дыша. Мы должны черпать из Божьего безграничного запаса по мере нашей нужды"".

Вот три наиболее практических совета для постоянного успеха в чтении Библии. Первое - найдите время. Возможно, что основной причиной того, что христиане никогда не читают Библию от корки до корки - это обескураживание. Большинство людей никогда не прочитывали раньше книгу в тысячу страниц, поэтому они пугаются, глядя на явную величину Библии. Осознаете ли вы то, что чтения Библии, записанные на кассете, доказали, что вы можете прочесть всю Библию за 71 час? Средний житель США просиживает у телевизора такое же количество часов менее чем за две недели. Читая Библию по 15 минут в день, вы можете полностью прочитать ее менее чем за один год. Даже если читать по 5 минут в день, вы прочтете Библию полностью менее чем за три года. Однако большинство христиан никогда не прочитывали полностью всю Библию за свою жизнь. Так что мы возвращаемся к той идее, что это в основном связано с вопросом дисциплины и мотивации.

Упражняйтесь в том, чтобы находить время. Попытайтесь сделать так, чтобы это было одно и то же время каждый день. Постарайтесь, чтобы временем чтения Библии не было время перед самым сном. Есть ценность в чтении Библии перед тем, как вы ложитесь спать, но если вы читаете Библию только перед сном, то вы должны постараться найти для чтения другое время. На это есть, как минимум, две причины. Во-первых, когда вы усталые и сонные, в вас мало чего остается от прочитанного. И во-вторых, если вы подобны мне, то вы, вероятно, очень мало грешите во время сна. Вам нужно встречаться со Христом в Писании тогда, когда это сможет оказать воздействие на целый день.

Второй практический совет состоит в том, чтобы вы нашли план по чтению Библии. Неудивительно, что те, кто просто открывают Библию каждый день наобум, вскоре перестают упражняться в чтении Библии. В каждом христианском магазине есть недорогие планы чтения Библии. Во многих Библиях есть график чтения на одной из страниц. Большинство поместных церквей могут снабдить вас подобными материалами. Помимо какого-либо конкретного плана, если вы будете просто читать по три главы каждый день и по пять глав по воскресеньям, то вы прочтете всю Библию за один год. Читайте по три главы Ветхого Завета и по три Нового Завета каждый день и вы прочтете Ветхий Завет один раз и Новый Завет четыре раза за год.

Мой любимый план - это читать каждый день пять разных мест из Библии. Я начинаю с Бытия (закон), Иисуса Навина (история), Иова (поэзия), Исайя (пророки) и Матфея (Новый Завет) и читаю одинаковое число глав в каждом разделе. Вот другой вариант этого плана: ежедневно читать в трех разных местах, начиная с Бытия, а далее с Иова и Матфея. Эти три раздела приблизительно одинаковы по длине, так что вы прочтете их где-то за одно и то же время. Преимущество такого подхода состоит в его разнообразии. Многие, кто пытаются прочесть Библию от начала до конца, попадают в замешательство в Книге Левит, обескураживаются в Книге Чисел и полностью отказываются читать Второзаконие. Но когда вы читаете более чем лишь в одном месте каждый день, тогда легче сохранить энергию.

Даже если вы не прочитываете Библию за год, записывайте, какие книги вы уже прочли. После прочтения книги поставьте галочку около названия книги или в содержании, где перечисляются названия книг. Таким образом, сколько бы вам ни понадобилось времени для чтения, или в каком порядке вы ни читали бы ее, вы будете знать, прочли ли вы каждую книгу Библии или нет.

Третий совет - это найти хотя бы одно слово, фразу или стих, чтобы размышлять над ним во время чтения. О размышлении над Словом мы поговорим более подробно в следующей главе, но вы должны осознать сейчас, что без размышления вы можете закрыть свою Библию и не быть способными вспомнить хоть что-нибудь из прочитанного. И если такое будет происходить, то вряд ли ваше чтение Библии изменит вас. Даже если у вас есть хороший план, он может превратиться в повседневную рутину, вместо того чтобы быть радостным упражнением. Берите, как минимум, какой-то один прочитанный фрагмент и поразмышляйте о нем глубоко некоторое время. Ваше понимание Писания углубится, и вы лучше поймете, как это можно применить для вашей жизни.

И чем больше вы применяете истину Писания, тем больше вы становитесь похожими на Иисуса.

У всех нас должно быть страстное желание читать Слово Божье так, как человек из истории, рассказанной евангелистом Робертом Самнером в своей книге "Чудеса Слова Божьего", где он говорит нам об одном человеке из Канзас Сити, который серьезно пострадал от взрыва. Его лицо было сильно изуродовано, он лишился зрения и обеих рук. Он стал христианином почти перед самым несчастным случаем, и более всего он опечалился тем, что не сможет более читать Библию. Затем он услышал об одной женщине из Англии, которая читала книги, сделанные для слепых, своими губами. Надеясь, что он сможет делать то же самое, он заказал несколько книг из Библии, сделанных специально для слепых. Но он обнаружил, что нервные окончания на его губах ужасно повреждены, и он не может губами различать написанное. Однажды, когда он подносил к своим губам страницы, случилось так, что его язык коснулся некоторых выпуклых обозначений и он смог ощутить их. И вдруг у него сверкнула мысль: "Я смогу читать Библию своим языком". И в то время, когда Роберт Самнер писал свою книгу, тот человек уже полностью прочитал Библию четыре раза. Если он смог это сделать, можете ли и вы упражнять себя в чтении Библии?

Изучение Божьего Слова

Если чтение Библии можно сравнить с тем, как моторная лодка пересекает чистое искрящееся озеро, то изучение Библии подобно тому, как вы переплываете через то же самое озеро на той же лодке, но со стеклянным дном.

Пересечение озера на моторной лодке дает вам наглядное представление об озере и быстро проходящее видение его глубин. Однако лодка изучения со стеклянным дном ведет вас к проникновению в глубины Писания, к неторопливому ясному подробному рассмотрению, которое обычно упускается теми, кто просто читают текст. Как сказал Джери Брифжес: "Чтение дает вам ширину, но изучение дает вам глубину".

Давайте посмотрим на три примера, рассказывающих об огромной любви людей к изучению Слова Божьего. Первый пример в Ветхом Завете - это Ездра: "Потому что Ездра расположил сердце свое к тому, чтобы изучать закон Господа и исполнять его, и учить в Израиле закону и правде" (Ездры 7:10). У последовательности этого стиха есть очень поучительное значение. Ездра (1) "расположил сердце свое (2) к тому, чтобы изучать закон Господа (3) и исполнять его, (4) и учить в Израиле закону и правде". Перед тем как учить Израиль Слову Божьему, он сам исполнял то, чему научился. Но познание Ездры пришло к нему благодаря изучению Писаний. Однако перед тем как он изучал, он сперва "расположил сердце свое" к изучению. Другими словами, Ездра упражнял себя в изучении Слова Божьего.

Второй пример в Книге Деяний апостолов 17:11. Миссионеры Павел и Сила избежали смерти от рук жителей Фессалоники после того, как их евангельский труд возбудил в иудеях ревность. Когда они пришли в Верию и повторили все то же, что они делали в Фессалониках, то местные иудеи отреагировали иначе: "Здешние были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так". Согласно следующему стиху, мы видим, какой был результат этого: "И многие из них уверовали". Готовность и желание исследовать Писание хвалится здесь и называется благомышлением.

Мой любимый пример любви к истине Божией находится во 2 Тимофею 4:13. Апостол Павел сидит в тюрьме и пишет последнюю главу своего последнего новозаветного послания. В ожидании прихода его молодого друга Тимофея он пишет: "Когда пойдешь, принеси фелонь (верхнюю одежду), который я оставил в Троаде у Карпа, и книги, особенно кожаные". Кожаные и другие свитки, о которых Павел здесь говорит, наверняка включали в себя копии Писаний. Находясь в холодном и несчастном заключении, благочестивый апостол просит две вещи: верхнюю одежду, чтобы согреть свое тело, и Слово Божье, чтобы согреть свой ум и сердце. Павел видел небеса, рай Божий (2 Коринфянам 12:1-6) и воскресшего Христа (Деяния 9:5), он пережил силу Святого Духа для содеяния чудес (Деяния 14:10) и даже для написания Священного Писания (2 Петра 3:16); тем не менее он продолжал изучать Слово Божье до самой смерти. Если Павел нуждался в этом, то, конечно же, и мы с вами нуждаемся в этом и должны упражняться.

Тогда почему же мы не делаем этого? Почему так много христиан пренебрегают изучением Слова Божьего? Р.Страул сказал это довольно остро: "Вот подлинная проблема нашей пренебрежительности. Мы не изучаем Слово Божье не столько из-за того, что оно трудное для понимания, и не из-за того, что оно скучное или утомительное, но потому, что это труд. Наша проблема - это не отсутствие интеллекта или недостаток страстного желания. Наша проблема в том, что мы ленивые".

Помимо лени, для некоторых проблемой частично может быть неуверенность в том, как изучать Библию или даже с чего начать. В действительности же, начать это нетрудно. Основная разница между чтением Библии и ее изучением всего лишь в ручке и в листе бумаги. Записывайте свои наблюдения относительно текста и возникающие у вас вопросы. Если в вашей Библии есть ссылки, просмотрите те из них, которые относятся к стихам, вызвавшим у вас вопросы, а затем запишите то интересное, что вы обнаружили в результате такого исследования. Если вы не знаете, как пользоваться сносками, спросите своего пастора или другого зрелого христианина. Найдите в своем чтении ключевое слово и с помощью "Симфонии" найдите другие сноски и параллельные места, где используется то же слово, и все свои открытия запишите в тетрадку.

Есть еще один метод изучения: сделайте конспект основных мыслей главы, возьмите основную мысль из каждого параграфа. Закончив одну главу, идите дальше к следующей, пока вы не сделаете набросок всей книги. Не пройдет много времени, как у вас будет намного более сильное понимание Писания, чем если бы вы просто читали его.

Продвигаясь в изучении Божьей книги, вы познаете ценность глубокого исследования значения слов, действующих лиц, тематических исследований и исследований книг Библии. Вы обнаружите новые богатства Писания по мере того, как будет возрастать ваше понимание того, как грамматика, история, культура и география, окружающие текст, влияют на его истолкование.

Не позволяйте чувству неадекватности удержать вас от самостоятельного восхитительного изучения Библии. Есть много толстых и тонких книг о том, как изучать Библию. Они могут снабдить вас большим количеством руководств и методов, оказать больше помощи, чем я в этой одной главе. Но не питайтесь только той духовной пищей, которая была "переварена" другими. Переживайте на собственном опыте радость получения откровений из Библии, как говорится, из первых рук, из вашего личного изучения Библии.

Более широкое применение

Если бы ваше возрастание в благочестии измерялось качеством насыщения Словом, то каковы были бы результаты?

Это важный вопрос, потому что ваше возрастание в благочестии действительно зависит от качества вашего насыщения Словом. В своей величественной первосвященнической молитве в Иоанна 17 Иисус просит у Отца о нас: "Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина" (стих 17). Божий план нашего освящения, т.е. делания нас святыми и благочестивыми, совершается посредством "истины" - Его слова. Если у нас будет плохое качество принятия Слова Божьего через слушание, чтение и изучение, мы будем сильно ограничивать основное течение к нам Божьей освящающей благодати.

Говоря это, я осознаю, что этим можно легко вызвать чувство вины во всех нас (включая и меня) из-за нашего недостаточного насыщения Словом Божьим. Но помните: самое главное, что небесные врата открыты для нас не из-за наших дел (даже таких, как чтение Библии), но благодаря Божьему труду во Христе Иисусе. Однако давайте применим к себе то, что говорится в Послании к филиппинцам, давайте применим к нашей прежней непоследовательности в изучении Библии и начнем, "забывая прошлое, двигаться вперед".

Это приводит нас к заключительному вопросу.

Что вы можете сделать, чтобы улучшить ваше изучение Слова Божьего? Как минимум, мы должны присоединиться к группе верующих-единомышленников, чтобы вместе с ними слушать проповедуемое Слово Божье каждую неделю.

Многие церкви, верующие в Библию, дают возможность более чем раз в неделю услышать Слово Божье. Если вы хотите расширить ваше познание Слова, вы можете воспользоваться Библией на кассетах, проповедями на кассетах, библейскими изучениями по радио. Поставьте перед собой цель: пламенно стараться читать Библию каждый день, чтобы полностью ее прочитать. Также в христианских магазинах (на Украине - в христианских церквях или библиотеках) есть недорогие учебные пособия на различные библейские темы. Помимо индивидуальных попыток, присоединитесь к группе по изучению Библии в вашей церкви или начните такую группу.

Какой бы метод вы не избрали, упражняйтесь в благочестии посредством хотя бы одного из методов улучшения вашего познания святого Божьего Слова. Ибо те, кто редко пользуются своими Библиями, едва ли хоть в чем-то лучше тех, у кого вообще нет Библий.

Давайте закончим эту главу ободряющим словом. Оно взято из полезного назидательного буклета "Чтение Библии", написанного одним уэльсским пастором по имени Джэфри Томас. Каждый раз, когда он пишет о чтении Библии, примените это также к слушанию и изучению Слова Божьего.

"Не ожидайте, что вам удастся усвоить Библию за один день, месяц или год. Ожидайте лучше того, что вы часто будете буквально озадачены ее содержанием. В ней далеко не все ясно. Великие мужи Божьи часто чувствуют себя абсолютными новичками, когда читают Слово Божье. Даже апостол Петр сказал, что в посланиях Павла есть нечто неудобовразумителъное, т.е. трудное для понимания (2 Петра 3:16). Я рад, что он написал эти слова, потому что часто чувствовал то же самое. Так что не ожидайте, что при чтении Библии у вас всегда будет появляться эмоциональный заряд или ощущение мира. Благодаря Божьей благодати это действительно может быть вашим частым переживанием, но частенько у вас не будет появляться вообще никакой эмоциональной реакции. Пусть с течением лет Слово Божье неоднократно сокрушает ваше сердце и ваше мышление, и в ваших взглядах, отношениях и поведении незаметно произойдут великие перемены. Вероятно, вы будете последним из тех, кто это заметит. Часто вы будете чувствовать себя очень маленьким, потому что Бог Библии все больше и больше будет становится для вас поразительно великим. Итак, продолжайте читать ее, пока это возможно для вас, потому что когда вы закроете свои глаза в последний раз перед смертью, вы больше не будете читать слово Божье в Писании, но, открыв глаза, увидите Слово Божье во плоти, Того Самого Иисуса из Библии, Которого вы так долго знали, Который предстанет перед вами, чтобы навеки забрать вас в Свой вечный дом".