Посвящается моему сыну, Чеду.

«Смирение – это то, что так редко встречается в наших христианских общинах. Си Джей Махени в своей искусной манере заставляет нас пробудиться и обратить внимание на эту важную тему. Я особенно рекомендую эту книгу».

Джерри Бриджес

Автор книги «Стремление к святости»

«Мой друг Си Джей Махени взялся за тему колоссальной важности. Поскольку Бог восстаёт против гордости и даёт благодать для смирения, то что может быть важнее понимания и проявления истинного смирения, которое является своеобразным молниеотводом для благодати? Книга Си Джея основана на Библии, она прямолинейна и наполнена полезными замечаниями. Нам необходимо быть менее эгоцентричными и более смиренными и стремящимися служить в наших церквях сегодня. Пусть Бог использует эту книгу, чтобы напомнить нам, что «только смиренные действительно мудры».

Рэнди Элкорн

Автор книги «Небо и парадокс между благодатью и истиной»

 Мы нуждаемся в ежедневном напоминании о том, что Бог противостоит гордости. Нам необходимо снова и снова говорить о том, что является по-настоящему великим в глазах Бога. Это важно для лидеров церквей, лидеров семей, и для каждого, кто желает жить жизнью, радующей Его. Я благодарю Си Джея за честность и точные трактовки этого «общепризнанного» греха. Пусть истина, что разъясняется в этой книге, сломает вашу гордость и пожнёт с вами приятный плод смирения. Бог не только противостоит гордости, но Он особенно превозносит смирение».

Джон МакАртур

Пастор и учитель церкви «Грэйс Коммьюнити»

«Си Джей Махени не является смиренным человеком. По крайней мере, это то, о чём он непременно скажет вам. И это единственная причина, почему он является достаточно компетентным, чтобы написать эту книгу. Я прочитал её. Я вижу смирение в его жизни – и в жизнях тех, кого он учит. Если вы боретесь с гордостью – как я – вам также следует прочитать её. Если же вы не боретесь с гордостью, вам тем более необходимо прочитать эту книгу!»

Марк Дэвер

Старший пастор баптистской церкви «Кэпитол хилл »

Автор книги «9 признаков здоровой церкви»

Это нужная книга от здравого человека в нужное время. Более здравого, чем кто-либо другой из всех, кого я знаю. Си Джей Махени учит меня тому, чем в действительности является смирение. Это человек, чьё смирение является даром для целой церкви. Он знает, что смирение является крепким основанием, и что Бог эффективно использует смирение. Он осознаёт опасность гордости и призывает всех стремиться, чтобы наследовать величие – величие, которое являет миру Божью славу. Он указывает нам на крестоцентричное мировоззрение,  которое будет изменять каждую часть жизни.

Альберт Мохлер

Президент Южной баптистской богословской семинарии

«Чудесная, отрезвляющая, смиряющая, богоцентричная, основанная на Библии книга о смирении, чей автор сам является примером смирения в его собственной жизни. Я особенно ценю те советы Махени, которые касаются практических дисциплин, чтобы помочь нам возрастать в смирении перед Богом. Это учение удержит нас и наши церкви от саморазрушения по вине гордости, сделает нас способными благодарить за каждое, даже самое маленькое благословение в повседневной жизни и приблизит нас к Богу».

Уэйн Грюдем

Профессор кафедры богословия и библеистики Фениксской семинарии

«В книге «Смирение: истинное величие» Си Джей Махени даёт верующим ясный и полезный метод непрерывного возрастания на поле боя, - бороться с гордостью и укреплять смирение. Си Джей не является моряком на суше в этом конфликте. Он и его драгоценная паства ясно показывают превосходное и полное благодати действие Духа как в их личном, так и в общем смирении, и их серьёзное отношение к гордости. «Гордый христианин» – это оксюморон, несовместимость. Пусть же Господь славы, смиривший Себя до смерти, использует эту книгу, чтобы умертвить вашу гордость и развить в вас истинное величие служения и самоотверженности».

Д.Лигон Данкен III

Старший служитель Первой пресвитерианской церкви

Предисловие от Джошуа Харриса

Смирение – странная вещь.

С одной стороны, это чрезвычайно желанное качество. Большинство из нас, христиан, могли бы сказать: «Мы хотим быть смиренными», верно? Ну, или, по крайней мере, чтобы о нас думали как о смиренных. В то же время лишь немногие из нас обращают внимание на то, что же на самом деле означает быть смиренным. И ещё меньше размышляют о том, что требуется для возрастания в смирении.

Вместо истинного смирения мы запоминаем несколько многозначительных слов или фраз, которые, как нам кажется, помогаю казаться смиренными: «О, в самом деле, не за что» или «Любой мог бы сделать это». Мы опускаем глаза вниз и пожимаем плечами или может быть, даже заливаемся краской. Конечно, на самом деле мы так не думаем– в глубине души мы поздравляем себя с тем, как смиренно выглядим и ощущаем себя сейчас. Мы жаждем иметь такую репутацию, но не знаем, как достичь этого. Подобно детям, что играют, переодеваясь в одежду своих родителей, мы лишь инсценируем смирение; ничто из того, что мы делаем, на самом деле не соответствует нам.

Я рад, что вы заинтересовались этой книгой. Я верю, она сможет помочь вам превратить смирение в нечто большее, чем просто представление. На этих страницах вы узнаете, как сделать смирение своим «повседневным одеянием».

Автор книги, Си Джей Махени, мой хороший друг, и я провёл с ним огромное количество времени. Мы работали вместе и вместе путешествовали, и даже жили вместе (около года я снимал комнату в цокольном этаже их дома, когда  был ещё неженат). Это говорит о том, что я могу подтвердить достоверность всего, о чём пишет Си Джей. Он боролся с гордостью, с которой все мы сталкиваемся лицом к лицу. Этот человек благодаря Божьей благодати взращивал в себе смирение и стремился обрести его как наиболее важное качество – качество, что определяет всё в хождении перед Богом.

Для меня самым лучшим примером этого смирения был факт, что после двадцати семи лет служения страшим пастором церкви «Ковенант Лайф» он захотел передать эту роль мне. Мне всего лишь тридцать, в то время как Си Джею пятьдесят один и, по-моему, он в самом расцвете сил и служения. И всё же он обучал и наставлял меня, а после с радостью позволил занять его место. Большинство молодых пасторов должны основать их собственную церковь, чтобы получить шанс руководить так скоро, так как немногие более старшие мужчины желают оставлять или разделять положение лидерства. Си Джей не просто сам пожелал совершить этот переход, но более того, - он планировал его годами так, чтобы сразу обеспечить мне успех.

Хотя я только начал своё служение в церкви «Ковенант Лайф», пример Си Джея вдохновил меня смотреть далеко вперёд, когда и я смогу совершить подобную передачу обязанностей будущему лидеру нашей церкви. Кто знает? Возможно этот десятилетний мальчишка, носящийся по залу церкви, однажды будет сидеть за моим столом. И когда этот день придёт, я надеюсь, что буду иметь такое же смиренное сердце, какое показал мне Си Джей.

Я намереваюсь сохранить учение Си Джея и знаю, что вы также будете учиться у него, читая эту книгу. Что мне особенно нравится в книге «Смирение: истинное величие» - это то, что она смещает наш фокус с человеческой аудитории, так часто заботящей нас, и напоминает нам об одном Наблюдателе, нашем единственном Правителе и Спасителе, чьё внимание может быть привлечено лишь сердцем и жизнью, проявляющей подлинное смирение. Я молюсь о том, чтобы, по мере того, как вы будете читать эту книгу, ваше стремление к истинному величию в глазах Бога увеличивалось и перерастало в по-настоящему смиренную жизнь.

Введение

Писать о смирении само по себе является смиряющим опытом. Кто захочет добровольно писать на эту тему? Только не я. За то время, что создавалась эта книга, меня несколько раз посещали мысли: «Ты идиот! Почему ты согласился сделать это?» И я мог бы часами развлекать вас, описывая комментарии и выражения лиц тех, кто узнавал, что я пишу книгу под таким названием.

Я понимаю их реакцию. Если мне встретится кто-то, полагающий, что он может что-то сказать о смирении, то это будет уже не смиренный человек, и я предпочёл бы не говорить с ним на эту тему.

Так что позвольте мне прояснить кое-что в самом начале: я – гордый человек, стремящийся к смирению благодаря Божьей благодати. Я не пишу о смирении, как человек, имеющий на это полное право, но как путник, идущий рядом с вами по одной дороге, проложенной нашим смиренным Спасителем. Я могу лишь с уверенностью направить вас к великому и милостивому Богу, который обещал одарить благодатью смиренных (см. Иак.4:6; 1 Пет.5:5). Это обещание - сердце книги. И оно дано каждому из нас, – тем, кто отвернулся от своих грехов и доверился Спасителю.

Структура книги проста и пряма.

В первой части мы узнаем, что независимо от возраста и профессии, смирение – наш самый большой друг, а гордость – самый большой враг.

Во второй части мы откроем для себя, что подлинное смирение требует радикальных  перемен. Мы узнаем от Христа о характере истинного величия, который Он преподаёт Своим ученикам, и почему это величие достигается только через Его смерть на кресте за таких грешников, как вы и я.

Наконец, в третьей части мы перейдём к практике. Мы узнаем, как ежедневно развивать в себе смирение и ослаблять гордость.

Надеюсь, вы совершите это путешествие вместе со мной. Конечно, я уверен, есть многие, кто был бы лучшим проводником, чем я. Но я испытал на себе действие обетования смирения. Это обетование верно. И оно дано вам.

Часть 1.

Наш самый большой друг, наш самый большой враг.

Битва смирения против гордости.

1.     Обетование смирения

В современной культуре, где так часто поощряют гордецов (мир, превозносящий и одобряющий гордых; люди, стремящиеся одарить титулом «великий» точно таких же людей, как они сами) смирению редко уделяют внимание.

Возьмите, к примеру, бестселлер «От хорошего к лучшему». С 2001 года это руководство по лидерству Джима Коллинза стало самым популярным и влиятельным в современном деловом мире. Я почти не встречал руководителя, который не читал бы его. В этой книге задаётся вопрос: может ли хорошая компания стать лучшей, и если да, то каким образом? Чтобы ответить на этот вопрос Коллинз с командой исследователей потратили пять лет на изучение одиннадцати крупных корпораций, которые однажды совершили «скачок», превратившись из просто хорошей компании в одну из лучших.

У меня была возможность слушать выступление Коллинза на эту тему на семинаре для пасторов и деловых руководителей. Коллинз выделил два специфических качества характера, которыми обладали исполнительные директоры добившихся успеха компаний.

Первое не будет для вас открытием: эти мужчины и женщины обладали невероятной профессиональной волей – они были движимы желанием делать всё, чтобы привести компанию к успеху.

Но вторая черта этих руководителей была не тем обычным, что ожидали увидеть исследователи: эти целеустремлённые люди были скромны и даже застенчивы. Они все указывали на вклад других людей и не любили сосредотачивать внимание на себе. «Лучшие руководители компаний никогда не хотели стать всеобщими героями», - пишет Коллинз. «Они никогда не стремились быть вознесёнными на пьедестал или стать недостижимыми «иконами». Они выглядели как обычные люди, добивающиеся при этом выдающихся результатов».

Когда Коллинз опрашивал людей, работающих в компаниях этих руководителей, он заметил, что они «постоянно использовали такие слова, как миролюбивый, скромный, застенчивый, сдержанный, стеснительный, благосклонный, кроткий, держащийся в тени, умалённый, не верящий в собственные силы; и т.д.», чтобы описать их».

Взгляд Бога

Здесь, как видно, раскрывается подтверждение ценности смирения – признание, что смирение работает, что оно преуспевает в формировании уважительного отношения к тем, кто обладает им и в распространении доверия и уверенности среди людей, окружающих их.

Да, это удивительно, но смирение иногда привлекает внимание мира.

Но есть что-то более изумляющее: смирение привлекает внимание Бога. В Ис.66:2 мы читаем слова Самого Бога:

     А вот на кого Я призрю:

на смиренного и сокрушенного духом

и на трепещущего пред словом Моим.

Этот глубокий отрывок указывает нам на стимул и цель смирения, совершенно отличающиеся от тех, что мы найдём на страницах светского делового руководства. Здесь мы находим стимул и цель, коренящиеся в этом удивительном факте: смирение притягивает взгляд нашего суверенного Бога.

Если мы изучим контекст этого отрывка, мы увидим ещё более обширное значение. Бог адресует эти слова Израилю, уникальному народу.  Избранные Богом среди всех других народов земли, они обладали скинией и Торой – законом Божьим. Но они не трепетали перед Его словом. В некотором смысле им было дано всё, чтобы отличить то, что действительно важно. Но им не доставало смирения перед Богом.

Так в этом отрывке Бог удаляется от Израиля и его гордого положения избранного народа и от их сосредоточенности на внешних атрибутах религиозности. Это  не привлекает Его живой и милостивый взгляд. Но смирение привлекает.

Бог помогает тем, кто…

Глаза Бога – это тема, проходящая через всё Писание. Возьмите, к примеру, 2Парал.16:9: «ибо очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, [чье] сердце вполне предано Ему». Ясно, что Бог не имеет физических глаз; Бог есть дух (Иоан.4:24). Он не нуждается в физических глазах, потому что Он всеведущ. Ничто не ускользает от Его внимания. Он знает абсолютно всё.

Но хотя Он сведущ во всём, Он также ищет чего-то особенного – того, что действует как магнит, привлекая Его внимание и приглашая Его живое участие. Бога однозначно привлекает смирение. Смиренный человек – тот, кто привлекает Божье внимание и в некотором смысле привлечение Его внимания означает также привлечение Его благодати – Его незаслуженной доброты. Подумайте вот о чём: есть что-то, что вы сами можете сделать, чтобы привлечь Божью милость, незаслуженную сверхъестественную силу и помощь!

Вот это обещание! Прислушайтесь снова к этому знакомому отрывку, как будто вы слышите его в первый раз: «Бог… даёт смиренным благодать» (Иак.4:6). Вопреки распространённому и неверному убеждению, «не тем, кто помогает себе сам» помогает Бог; но тем, кто смиряет себя.

Это обетование смирения. Бог Сам лично, чудесным образом поддерживает смирение. И та благодать, что Он дарует смиренным, невыразимо обильна. Джонатан Эдвардс писал: «Блаженство смирения – самое глубокое, чистое и изысканное чувство в мире». Цель этой книги – помочь вам испытать это утончённое блаженство.

Что такое смирение?

Для меня книга Джима Коллинза была ободряющим напоминанием, что даже в мире, где торжествует гордость, всё ещё ценится смирение. Но книги, подобные «От хорошего к лучшему» имеют серьёзные недостатки; они могут дать нам лишь поверхностное понимание смирения, потому что их взгляд – небиблейский.  Наше же определение смирения должно быть именно библейским, а не просто прагматичным; а чтобы ему быть библейским, оно должно исходить от Бога. Джон Кальвин писал: «Это очевидно, что человек никогда не сможет достичь истинного знания о себе до тех пор, пока предварительно не рассмотрит лицо Бога и не падёт перед Ним после подобного созерцания, чтобы заглянуть внутрь себя».

Следующее определение также может помочь: смирение помогает нам честно оценить себя в свете Божьей святости и нашей греховности.

Это двоякая действительность, в которой кроется подлинное смирение: Божья святость и наша греховность. Без честного признания этой действительности (а мы будем размышлять над ней на протяжении всей книги), наша самооценка будет искажена, и мы потерпим неудачу как в понимании истины о смирении, так и в её практическом применении. Мы упустим переживание обетования и блаженство смирение.

Поэтому я хочу направить вас к Богу, чтобы Он Сам помог вам честно оценить вашу жизнь, чтобы понять, возрастаете ли вы в смирении, которое привлекает Его взгляд и дарует благодать.

Есть ли это у вас?

Несколько лет назад наша церковь (церковь «Ковенант Лайф» в Гейзерцбурге, штат Мэрилэнд) отмечала свою 25-летнюю годовщину. Как только все мы собрались по этому случаю, чтобы порадоваться вместе, Гэри Рикуччи, член нашего пасторского совета и один из основателей церкви, встал перед нами, чтобы представить обзор нашей истории. Он заметил, что хотя многое изменилось за последние двадцать пять лет (к примеру, внешний вид пасторов, таких как я), ценности, что были первоначально в нашей церкви, остались неизменными.

Увлечённо слушающим Гэри в то утро был также член церкви и лидер малой группы Джим. До прихода в нашу церковь он был частью братства, где, к сожалению, имел место серьёзный раскол. Слушая перечисление ценностей, сохранённых нашей церковью, Джим сравнивал их с теми, что были в его прежней церкви. «Почему мой случай так отличается?» - удивлялся Джим.

Он слушал, как Гэри торжественно объявил, что с самого начала наша церковь имела любовь к слову Божьему.

Джим сказал про себя: «Да, и у нас это было».

Гэри продолжал:

 - Мы пребывали в любви с Иисусом Христом и благодарили Его за заместительную жертву на кресте.

«Да, - подумал Джим, - мы тоже».

 - Мы ценили благодать и любили поклонение.

«Да, и мы».

 - Мы верили в важность отношений друг с другом, – добавил Гэри.

И снова он ответил про себя: «Хорошо, и мы тоже».

Затем Гэри сказал:

 - И ещё был сильный акцент на смирении, особенно среди руководителей.

И Джим подумал: «Нет. Этого у нас не было».

Давайте спросим себя: что однажды скажут о нас другие, когда столкнутся с ценностями, которыми мы живём? Подтвердят ли они, что наша жизнь отличается смирением?

Так много дел, так много великих проектов человечества было подорвано, потому что участникам не хватало смирения. В следующей главе мы взглянем на то, как опасна гордость, и наше стремление искоренить её должно превышать простое знание её ловушек и их опасности. Нашему стремлению следует быть ведомым удивительным обетованием, которое обнадеживает нас: Бог даёт благодать смиренным!

Во что вы вкладываете все свои силы? Брак? Семья? Своё дело? Церковь? Карьера? Осознаёте ли вы нужду в благодати Божьей во всех ваших делах? Жаждете ли вы Божьей помощи и Его благословения? Тогда давайте позволим обетованию смирения формировать нашу жизнь и наш выбор, так чтобы наши дети и другие люди, оглянувшись назад однажды, сказали о нас: «У них это было. У них было смирение. У них было то, что действительно важно».

2.     Опасность гордости

Уинстон Черчилль, в совершенстве владевший искусством морального унижения, однажды охарактеризовал политического противника как «скромного маленького человека, у которого достаточно причин, чтобы быть таковым». Последняя часть этой фразы точно описывает меня – хотя я не могу сказать о себе, что я смиренный, у меня достаточно причин, чтобы быть таковым! Моя беспомощность хорошо известна даже тем, кто просто знаком со мной и это не преувеличение.

Если бы вы поговорили с кем-нибудь из моих друзей, они подтвердили бы то, как я постоянно преподношу им свежие открытия моей неспособности к чему-либо. Это является для них даже в некоторой степени развлечением, особенно если дело касается техники или починки чего-либо.

Однажды моя дочь сообщила, что наша машина издаёт странные звуки, и я пошел посмотреть. Она предупреждала меня, но всё же я никоим образом не ожидал услышать настолько страшный визг, оглушивший меня, когда я завёл автомобиль. Я тут же выключил двигатель.

В тот момент требовалось совершить всего лишь несколько разумных действий: выйти из машины, вернуться в дом и позвонить в надёжный сервис ремонта автомобилей.

Это была бы уместная и благоразумная реакция. Вместо этого, я последовал высокомерному мужскому инстинкту, который требовал как минимум поднять капот и посмотреть на двигатель. К тому же, соседи могли наблюдать за мной в этот момент, и хотелось, по крайней мере, создать видимость того, что я что-то смыслю в технике.

Но, к сожалению, когда я рос, моим увлечением была атлетика, а не автомобили. И честно говоря, двигатель автомобиля – не единственная вещь, в чём я абсолютно ничего не смыслю; я вообще не разбираюсь в машинах. Чтобы вы не подумали, что я преувеличиваю, позвольте мне ненадолго прервать эту историю и рассказать другую.

То, что последует дальше – реальная история. Правда.

 Нужда в помощи

Некоторое время назад кто-то сообщил мне, что левая задняя шина (или это была правая шина?) моего автомобиля спустилась. Я и сейчас не знаю, как накачать воздух в шину. Так что я обратился к другу (к близкому другу, к вашему сведению) и попросил его о помощи.

В такой момент благочестивый друг, обладающий служащим Богу сердцем, ответил бы с радостью: «Конечно, позволь мне помочь тебе». Вместо этого мой добрый друг заявил: «Я не могу в это поверить. Я просто не могу в это поверить! Ты не знаешь, как накачать шину?»

Он подходил всё ближе и ближе ко мне, пока не оказался прямо передо мной, и добавил: «Друг мой, ты – бестолочь».

Мой друг просто позабавился за мой счёт; но дело в том, что в прошлый раз я действительно пытался самостоятельно накачать шину моего автомобиля. Только я встал на колени, чтобы прикрепить шланг к ниппелю (или как там называется эта штука, которая крепится к шине), как оттуда стал раздаваться чрезвычайно громкий шум, пугая меня: ПХХХХТ! ПХХХХХХХТ!

Потом громкий шум перешёл в звон: ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ! Я внезапно был охвачен страхом, что шина через несколько секунд взорвётся. Она взорвётся, - сказал я себе, - и ты умрёшь. И на похоронах все твои друзья – вытирая слёзы в самый разгар траура – будут качать головами и говорить себе: «Ну что за идиот!»

Я убедился, что суммарный эффект от моих стараний в тот день был таковым, что выпустил воздуха я больше, чем смог накачать. И поскольку уехал я со станции с ещё более спущенным колесом, то мне казалось, что я даже слышал слабый отголосок смеха дежурного станции, что преследовал меня почти до дома.

Вопреки логике

Итак, на примере моей личной истории, что в тот день заставило меня поднять капот, чтобы проверить двигатель? Единственное, что я могу сделать – проверить, не нужно ли залить жидкость в контейнер стеклоочистителя. И я, конечно, поспешил проверить его со знанием дела (кстати, он был наполовину полон).

После чего я закрыл капот (тоже со знанием дела), а затем с гордостью глупца, каковым я являюсь, вернулся в машину и повернул зажигание вновь – как будто моего пристального взгляда на двигатель было достаточно, чтобы починить его; как будто сломанные детали теперь кричали друг другу: «О, он посмотрел на нас! Давайте же соберёмся вместе, скорее!»

Как только я повернул ключ, тот же самый визг раздался снова.

И только после этого я, наконец, вернулся в дом, чтобы сделать то, что следовало сделать раньше: я позвонил в ремонтный магазин, соответствующий условиям моего автомобиля, – готовый пройти к ним, пребывая в твёрдой уверенности, что проблема уж точно не в контейнере стеклоочистителя.

Теперь вы, вероятно, предположите, что в обычном человеке подобная беспомощность не может сосуществовать даже с небольшим количеством гордости.  Кто-то, такой же тёмный, как я, по своей природе должен быть смиренным, не так ли? Однако без сомнения могу заверить вас, что в моей жизни явно присутствуют как беспомощность, так и гордость. Мы узнаем из этой книги, каким странным, но надёжным способом гордость игнорирует логику.  Улавливаете связь?

Грустный факт, но никто из нас не застрахован от пренебрежения логикой, будучи ослеплённым гордостью. Проявляясь по-разному и в различной степени, она поражает всех нас. И главный вопрос не в том, живёт ли гордость в вашем сердце; но где и как она выражается в вашей жизни. Писание показывает, что гордость основательно пустила корни в нас, - всё намного серьёзнее, чем думаем.

Джон Стотт предельно ясно пишет об этом следующее: «На каждом этапе нашего духовного развития и в каждой сфере нашего христианского ученичества гордость – самый большой враг, а смирение – наш самый большой друг».

Нам нужно довериться обетованию смирения – милостивой поддержке Бога. Но мы также должны осознавать огромный риск возгордиться – не просто случайно или при определённых обстоятельствах, но на каждом этапе и в каждой сфере. До конца нашей жизни на земле, в каждой битве, вы и я делим одного общего противника: гордость.

Первый грех

Гордость имеет историю, начавшуюся ещё до Адама и Евы.

Гордость была первым грехом. В Ис.14 описано падение царя, но не просто земного правителя. Этот царь – воплощение высокомерия, бросающего вызов Самому Богу, и речь, использованная здесь, явно указывает на восстание и падение сатаны.

В Ис.14:13 раскрываются стремления сатаны, способствовавшие падению: «А говорил в сердце своем: «взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера». Последовав за гордым Люцифером, могучие ангельские создания, наделённые красотой и славой, невероятно далёкими от нашего представления, надменно возжелали быть такими, как Бог. В ответ на это Бог незамедлительно и строго осудил их.

Гордость – это не только самый ранний грех, это ещё и корень всех других грехов. «Гордость, - пишет Джон Стотт, - это не только первый из семи смертных грехов; она – основа всех грехов».

В самом деле, с точки зрения Бога, гордость – самый серьёзный грех. В процессе моего обучения я понял, что нет ничего, что Бог ненавидит также сильно, как гордость. Безусловно, Бог праведно ненавидит любой грех, но библейские факты изобилуют выводами, что для Него нет ничего более отвратительного, чем гордость.

Когда Его Слово описывает то, что «ненавидит Господь» и что «мерзость душе Его», то первое в списке – «гордые глаза» (Прит.6:16-17).

Когда Бог говорит от лица мудрости, то делается явный акцент на том, что: «Гордость и высокомерие…я ненавижу».

Посмотрите, какова перспектива гордости, представленная в Прит.16:5: «Мерзость пред Господом всякий надменный сердцем; можно поручиться, что он не останется ненаказанным».

 Просто невозможно найти в Писании высказывания о грехе, сильнее этого.

Соперничество с Богом

Почему Бог так явно ненавидит гордость?

Вот почему: «Гордость – это когда грешные человеческие существа стремятся занять место и положение Бога и отказываются признавать свою зависимость от Него».

Чарльз Бриджес однажды заметил, что гордость заставляет сердце каждого восставать против Бога и «сражаться за первенство» с Ним. Это точное библейское определение сути гордости: сражение с Богом за первенство и восстание против Него.

С целью личного исповедования я начал принимать это определение гордости несколько лет назад, после того как пришёл к осознанию того, что в некоторой степени я оставался безучастным к гордости в моей жизни. И хотя я признавал свою гордость, я всё же не чувствовал вину. Поэтому вместо того, чтобы как обычно просто признаваться перед Богом, что «я был горд в этой ситуации» и просить Его о прощении, я учился говорить: «Господь, в тот момент, то отношение и то действие было соперничеством за превосходство с Тобой. Вот чем это было. Прости меня».

А вместо того, чтобы признаваться перед другим человеком так: «То, что я сказал, было гордостью с моей стороны; прости меня, пожалуйста», я начал говорить: «То, что я только что сделал, было соперничеством с Богом за превосходство» и только потом просьба о прощении. Это практика помогла мне осознать вину и серьёзность греха в моём сердце.

Гордость может принимать бесчисленное количество форм, но у неё всего лишь одна цель – прославить себя. Это и мотив, и окончательная цель гордости – лишить Бога законной славы и добиться похвалы, соперничая с Ним за превосходство. Гордый человек ищет своей славы, а не Божьей, пытаясь таким образом лишить Бога чего-то, что на самом деле достоин получить только Он.

Не удивительно, что Бог противится гордости. Не удивительно, что Он ненавидит гордость. Пусть эта истина хорошо закрепится в вашем сознании.

Божье активное противостояние гордости

А сейчас позвольте мне задать вам вопрос: что вы ненавидите?

Я расскажу вам, что ненавижу я. У меня есть два списка. Один – это список всяких глупостей, который начинается с еды, которая, как мне иногда кажется, должно быть является результатом грехопадения. Я терпеть не могу мясной рулет. Я не переношу квашеную капусту. И я ненавижу творог. Я не выношу, даже когда кто-то ест творог в моём присутствии; это портит мне аппетит.

Я также терпеть не могу все профессиональные спортивные команды из Нью-Йорка (на самом деле это просто часть моего наследия, ведь я родился и вырос в Вашингтоне, что в штате Колумбия).

И это только начало, небольшая выдержка из моего шуточного списка вещей, что я ненавижу. Но у меня также есть серьёзный список того, что я ненавижу. Уверен, у вас тоже есть такой.

Я ненавижу аборт.

Я ненавижу издевательство над детьми.

Я ненавижу расизм.

Что вы ненавидите?

Ни вы, ни я ничто не ненавидим сильнее, чем Бог ненавидит гордость. Его ненависть к гордости чиста, и Его ненависть свята.

Джон Кальвин написал: «Бог не выносит смотреть, как Его слава даже в малой степени присваивается творением; это так невыносимо для Него - кощунственное высокомерие тех, кто, превознося себя, пытается максимально заслонить собой Его славу».

Бог открывается в Писании как активный противник гордости, и поэтому Он не выносит высокомерия. Бог потому не выносит высокомерия, что открывается в Писании как Тот, Кто активно противостоит гордости. Активно.

«Бог гордым противится» (Иак.4:6; 1Пет.5:5). «Противится» – активный глагол настоящего времени, показывающий, что Божье противостояние гордости – это постоянный и непосредственный вид Его деятельности. Гордому никоим образом не удастся избежать наказания.

Эффективность гордости

Чтобы лучше понять взгляд Бога на гордость мы поступим хорошо, если обратим особое внимание на свойственную ей разрушительную силу. Джонатан Эдвардс называл гордость «злейшей гадюкой, живущей в сердце» и «величайшим разрушителем душевного спокойствия и сладостного общения со Христом»; он называл гордость самым трудно искореняемым грехом и «самым скрытым, тайным и лживым из всех вожделений».

Несмотря на абсолютное понимание её скверности, Эдвардс сам постоянно сражался с собственной гордостью (факт, дающий мне надежду, осознание, что я не одинок в этой борьбе). «Каким же глупым, безрассудным, жалким, слепым, обманутым и убогим червём я являюсь, когда гордость действует во мне», - написал Эдвардс однажды. В его проповедях и писательских трудах постоянно встречаются предостережения о гордости, особенно о духовной гордости, которую он рассматривал как основную причину преждевременного завершения эпохи Великого Пробуждения, - возрождения, что принесло так много жизненной силы в церковь в дни Эдвардса.

Гордость также разрушает единство и может в конечном итоге разделить церковь. Покажите мне церковь, где есть разделения, где есть ссоры, и я покажу вам церковь, где есть гордость.

Гордость также поражает руководителей. «Гордость сильнее, чем что-либо другое губит пасторов и их церкви, - пишет Майк Рениган, - В церкви она намного коварнее, чем дома». Когда вы будете читать дальше, вспоминайте Притчи 16:18 – «Погибели предшествует гордость, и падению – надменность». Может казаться, что виной всему – обстоятельства, на самом деле причина не в них: погибели предшествует гордость.

Милосердные Божьи предостережения

Предостережения, что даёт Писание о гордости, просто не могут быть более серьёзными и отрезвляющими. И все они – выражение Божьей милости, предназначенные для нашей же пользы.

Бог проявляет сострадательность, предостерегая нас таким образом. Он проявляет сострадательность, обличая нас в этом грехе и показывая всю его серьёзность и возможные последствия. Он проявляет сострадательность и хочет защитить нас. Поэтому повсюду в Своём Слове Он представляет гордость, как нашего самого большого противника.

Разоблачая гордость (и приводя нас к смирению – нашему самому большому союзнику), Бог прокладывает путь истинного величия, который мы может чётко увидеть в жизни и смерти Спасителя. Давайте же вместе вступим на него в следующей главе.

Часть 2.

Великая перемена

Наш Спаситель и секрет истинного величия.

3.     Новый взгляд на величие

Чарльз Сперджен однажды проповедовал о безрассудстве гордости, называя её «безосновательной вещью», «неразумной вещью», а также «самой безумной вещью, что только может существовать».

Но, несмотря на явные нелепость и безрассудство гордости, она отчётливо показывает своё упрямое присутствие во всех нас. Даже ученики Иисуса не были освобождены от неё; больше того, они были великими гордецами.

Кто больше?

Гордость была особенно очевидна в жизни учеников, в их стремлении к собственному величию и признанию. Это стремление не было скрытым и от случая к случаю. По их собственным рассказам, оно был явным и очевидно продолжительным.

Заметьте, к примеру, что мы читаем в Мар.9, когда ученики ходили вместе с Иисусом. «Пришел в Капернаум; и когда был в доме, спросил их: о чем дорогою вы рассуждали между собою?» (Мар.9:33).

Но ученики «молчали» - вне всякого сомнения, от смущения и стыда, «потому что дорогою рассуждали между собою, кто больше» (ст.34). Люди, которых Иисус интенсивно обучал, чтобы сделать каждого из них примером смирения и служения, были вовлечены в ссору с выяснением их положения друг относительно друга.

Иисус знал сердце каждого из них так же, как Он знает наши сердца. Поэтому Он сразу же обращается к их эгоистичному честолюбию: «И, сев, призвал двенадцать и сказал им: кто хочет быть первым, будь из всех последним и всем слугою» (Мар.9:35).

Иисус коренным образом перевернул понимание величия. Но Его взгляд не был принят.

Смелый вопрос

В Мар.10 мы находим братьев Иакова и Иоанна, идущих к Спасителю в стороне от остальных учеников. В очевидном согласии друг с другом относительно их собственного величия, два брата подходят к Иисусу с особенной просьбой.

Очевидно, Иаков и Иоанн полагают, что Спаситель разделяет их высокомерную самооценку, потому что они абсолютно не испытывают недостатка в уверенности в том, чего они просят. «Учитель, - сказали они, - мы желаем, чтобы Ты сделал нам, о чем попросим». Он сказал им: «Что хотите, чтобы Я сделал вам?» Они ответили Ему: «Дай нам сесть у Тебя, одному по правую сторону, а другому по левую в славе Твоей» (Мар.10:35-37).

Марк уже поведал нам, что Иисус с учениками шёл в Иерусалим, где Иаков с Иоанном и другие ожидали немедленного основания Царства Спасителя, сильного как в военном, так и в политическом отношении. Таким образом, Он войдёт «в Свою славу», а два брата займут лучшие места в Царстве. Они, несомненно, предполагали, что такие видные места является подобающими в свете их очевидного превосходства. «Давайте разрешим этот вопрос прямо сейчас», - казалось, говорили они. «Кто больше? Мы больше! И, Учитель, мы хотим, чтобы Ты признал этот факт, позволив нам сесть по обе стороны у Тебя».

Эгоистичные желания этих сердец налицо. Нет ничего скрытного в их просьбе. Они не просят о вере, чтобы вынести Его мучения. Они не просят о счастье быть для Него опорой в страданиях. Они просто-напросто хотят быть известными. Иаков и Иоанн рассматривали величие как положение и власть, и они желали получить всё это. Они хотели уважения, оваций и значимости. Для их переполненных гордостью сердец Иисус – всего лишь способ достижения их собственных целей.

Этот ни в коем случае не оправдывает других учеников, потому что, как это ни грустно, но остальные десять не особо отличаются. Они каким-то образом узнают о просьбе Иакова и Иоанна и «начинают негодовать» на них (41ст.), показывая тем самым, что в их собственных сердцах присутствуют не только эгоистичные желания, но ещё и самоправедность.

Видите ли вы себя в этой истории? Временами это так свойственно нам – осуждать учеников, но не в состоянии разглядеть наше собственное лицо в их портрете. Они обсуждали по дороге, кто из них больше; мы же можем не рассуждать об этом в открытую, но разве мы не вступаем в подобные дискуссии каждый день в наших мыслях? Если мы с вами похожи, значит и вы тоже сравниваете себя с другими и ищете возможности потребовать признания вашей большей значимости, - так же, как это делали ученики.

Новое определение

К счастью, Иисус милостиво и нежно обходится с нашими сердцами, пропитанным насквозь гордостью, также как Он был милостив и нежен с заблуждающимися апостолами. Мы читаем в Мар.10:42: «Иисус же, подозвав их…» Чувствуете ли вы терпение и любовь Спасителя, проявляемые к ним и Его обещание учить их тому, в чём они так отчаянно нуждаются?

Первым делом Он напоминает о том, что все они наблюдали уже в течение долгих лет римской оккупации: «вы знаете, что почитающиеся князьями народов господствуют над ними, и вельможи их властвуют ими». Затем Спаситель говорит об обратном: «Но между вами да не будет так». Я нахожу нечто особенно завораживающее и поучительное в Его следующих словах, - в том, что Иисус абсолютно не критикует желание быть великим и не запрещает стремиться к нему. Напротив, Он сосредоточивается на этом стремление, давая ему новое определение и проясняя его: «а кто хочет быть большим между вами, да будет вам слугою; и кто хочет быть первым между вами, да будет всем рабом» (43-44ст.).

Нам всегда необходимо слушать внимательно, когда словосочетание «да будет»[1] появляется в Писании. Оно указывает нам на что-то, что обязательно, что-то, что необходимо. «Вы хотите быть великими?» Иисус говорит: «Хорошо, вот то, что должно произойти. Необходимо, чтобы ты стал слугой для других; это означает ни что иное, как стать рабом для каждого».

Помните, что Тот, Кто стоит здесь и делает это заявление, Сам является примером истинного величия. Иисус ясно даёт понять: «Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (45ст.).

В своих превосходных комментариях на это место, Уильям Лан отмечает, что Иисус подразумевает переворот в человеческом понимании величия и своего положения.

Здесь имеет место глубокий исторический переворот, который должен произойти в жизни каждого из нас, чтобы мы имели хоть какую-то возможность обрести истинное величие в глазах Бога.

Это означает перевернуть с ног на голову наши привычки и мирские стандарты величия.

Это повсюду вокруг нас

Разница просто не может быть более явной.

В нашем обычном, греховном понимании стремление к величию выглядит так: человек, движимы поиском личной выгоды, собственного удовольствия и ложного ощущения самодостаточности, стремится прославить самого себя.

Отличие от стремления к истинному величию, которое имеет библейское определение, состоит в служении другим ради прославления Бога. Это подлинное выражение смирения; это истинное величие, - такое, каким его определяет Спаситель.

Заметили ли вы какой-нибудь пример смирения в последнее время? Следующие примеры взяты из моих наблюдений и опыта.

Это Брайс, благочестивый подросток, который чтит своих родителей и заботится о младших братьях и сёстрах, в том числе и о брате Эрике, страдающем от аутизма.

Это Тереза, одинокая женщина, обладающая невероятно заразительным смехом, которая жизнерадостно служит множеству семей в нашей церкви.

Это Трей, пастор и мой друг, который служит помощником пастору – своему сыну Ричу.

Это Эрик, преуспевающий бизнесмен, который добровольно вызвался служить каждое воскресенье, паркуя подъезжающие к церкви машины.

Это моя дочь Кристин, которая не покладая рук, работает по дому, заботясь о своём муже Бриане и о трёх их мальчиках.

Это Дик, одинокий мужчина, работающий на почте и живущий просто, чтобы иметь возможность щедро жертвовать деньги семьям, которые хотят взять приёмного ребёнка.

Это Кен, отец, который оставил свою работу и всё, к чему привыкла его семья, и переехал на другой конец страны, чтобы они могли посещать более сильную поместную церковь.

И, наконец, Берни и Перл, пара, которая в свои 80, несмотря на ограниченные возможности в плане здоровья, вложили свои сердца и души в малую группу, которую вёл Берни. Сейчас они пребывают в радости со Спасителем.

Истинное величие повсюду вокруг нас.  Вопрос лишь в том, видим ли его мы? Или, что важнее, стремимся ли мы к нему? Эти примеры, как и тысячи других показывают, что значит быть великим в газах Бога – смиренно служить другим ради Его славы.

Итак, мы имеем два противоположных определения: величие, имеющее обычное греховное значение против величия, имеющего библейское значение. Конфликт между этими значениями продолжается и по сей день. Яростная битва идёт в наших собственных сердцах. Мы отчаянно нуждаемся в освобождении. И это обетование свободы от гордости, которым обнадёживает нас Иисус.

4.     Проявленное величие

Итак, мы достигли решающего момента. Я не преувеличу, сказав, что понимание содержания этой главы крайне необходимо, чтобы уловить истину всей книги. Поэтому, если нужно, читайте медленно – мы вступаем на святую землю.

Вот необходимая нам истина: чтобы научиться истинному смирению, мы нуждаемся в чём-то большем, чем новое определение величия; мы нуждаемся в чём-то большем, чем личный пример смиренного служения, который показал Иисус. Больше всего мы нуждаемся в Его смерти.

Послушайте снова, что говорит Иисус в Мар.10:45: «Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Спаситель здесь объясняет ученикам, в чём отличие их примера от Его; Он подчёркивает уникальность Своей собственной жертвы. Он говорит им  не только о том, что истинное величие достигается через подражание Его примеру, но также что его невозможно достичь отдельно от уникальной жертвы Спасителя. Иисус один пришёл, чтобы отдать Свою жизнь «для искупления многих» – и это отличает Его служение от чьего-либо другого жертвенного служения, которое кто-либо, где-либо и когда-либо мог совершить. Здесь мы находим нечто совершенно уникальное о Спасителе и Его примере. И в истинном смирении, - нашем служении другим, всегда есть как действие Его уникальной жертвы, так и его подтверждение. Его жертва – единственное, что делает возможным для нас достичь и пережить истинное в Божьих глазах величие.

Дональд Инглиш так высказывается по этому поводу: «Источником всего христианского служения в мире является распятый и воскресший Господь, Который умер, чтобы освободить нас для служения». Поэтому христианское служение должно не только отражать пример Спасителя, но ещё и напоминать нам о Его жертве. Наше христианское служение существует только для того, чтобы привлечь внимание к этому источнику – нашему распятому и воскресшему Господу, Который отдал Себя для искупления многих.

Давайте же сосредоточим свой пристальный взгляд на этой несравнимой ни с чем жертве.

Иисус, идущий впереди

В Мар.10 мы встречаем Иисуса и Его учеников на пути в Иерусалим. Это последнее путешествие в служении Иисуса и окончательное место назначения. Час, ради которого Он пришёл, приближается. Крест уже виднеется на горизонте.

Этот длинный путь в Иерусалим и крест будут тем единственным для Спасителя, что Он делает без полного понимания и поддержки Его учеников. Они продолжают быть ослепленными эгоистичными стремлениями, поэтому Он должен продолжать учить и наставлять, противостоя их высокомерию.

И всё же, однако, насколько должно было быть опечалено Его сердце в тот момент, когда мы видим Его, идущего «впереди их» (32ст.). Никто не подталкивает Его, никто не принуждает Его. Он Сам возглавляет путь. И Тот, Кто ведёт их, является Единственным из группы путешествующих, Кто знает, какие неописуемые мучения ждут Его здесь.

Остановитесь, если можете, и представьте Его в своём сознании. Узрите эту одинокую фигуру впереди, знающую абсолютно обо всём, что ожидает Его в Иерусалиме. Увидьте верность в Его сердце; полный решимости, задавая темп Своим ученикам, Он целенаправленно шагает вперёд.

Куда?

В Иерусалим.

Зачем?

Чтобы умереть.

Ничто не может удержать Его. Он полон решимости, поскольку хранит это решение, принятое давным-давно в вечности. Он упорно приближается к месту, где будет предан и арестован, где будет обвинён и где Ему будет вынесен приговор, где будет осмеян и оплёван, избит и в конце концов казнён. И нет ни колебания, ни сомнения в Его шагах. Несмотря на невообразимые страдания, ожидающие Его, Он идёт впереди, возглавляя путь.

Выкуп

Это предыстория встречи Иисуса с надменными словами и действиями Его высокомерных и возмущённых учеников. И хотя Он сталкивается с их (и с нашей) гордостью, Иисус в первый раз разъясняет цель Его приближающейся смерти, и говорит о том, что будет в итоге: «Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мар.10:45).

Ранее в этой главе, Марк даёт дополнительную информацию, которая усиливает смысл этого серьёзнейшего момента: незадолго до этого Иисус беседовал с богатым молодым человеком, который хотел знать, как получить вечную жизнь. Слушая ответ Спасителя, ученики «чрезвычайно изумлялись» и затем спросили Его: «Кто же может спастись?» «Иисус, воззрев на них, говорит: человекам это невозможно, но не Богу, ибо все возможно Богу» (27ст.).

Объяснив невозможность спасения вне Бога, теперь Иисус показывает, как Бог может спасать. Спаситель представляет Свою предстоящую смерть как «выкуп». Он намеренно употребляет это слово.

К сожалению, выкуп имеет довольно ограниченное значение для нас. Мы не часто встречаем его, разве что только во время просмотра телевизионных шоу или фильмов с похищением детей и заговором. Но в те времена значение этого слова было более наполненным и прямым, ученики хорошо знали его. Как напоминает нам Дональд Инглиш: «Выкуп был привычным прообразом в еврейской, римской и греческой культурах. Это была плата за освобождение раба, заключённого воина или осуждённого». Выкуп представлял собой плату, требуемую за освобождение из различных форм рабства, пленения или осуждения, что было очень распространено в те дни.

Потерянное уважение

Более того, термин выкуп не имеет ничего общего с уважением. Выкупленный является либо рабом, либо пленённым воином, либо осуждённым преступником.

Как это относится к нам? Напрямую. Как пишет Джон Стотт, акцент в образе искупления «делается на нашем жалком состоянии (в частности на нашем пленении грехом), которое крайне нуждается в действии дивного спасения». Вот в чём суть.  Поэтому слышать, как Спаситель произносит слово выкуп и понимать его правильно, означает постоянно вспоминать о нашем тяжелом и плачевном положении, о нашей несчастной потерянности и жалком подчинении греху. Мы не можем сами освободить себя от гордых и эгоистичных стремлений; нам крайне необходимо божественное спасение.

  Иисус старается донести это до каждого из нас: «Ты потерян. Твоё положение просто не может быть более безнадёжным. И самостоятельно ты не способен измениться или избежать этого».

Почему Иисусу было необходимо умереть? Потому что всё человечество развращено и осуждено, и все мы имеем склонность к отрицанию реальности нашего потерянного положения перед Богом.

Таковы мы

Чтобы до конца осознать наше незавидное положение, нам нужно посмотреть в Мар.10. Понаблюдайте – и вы увидите свой собственный портрет среди тех, кого описывает Марк в этом отрывке Писания. Возможно, вы узнаете себя в богатом молодом человеке, который ценил своё имение больше, чем слова Спасителя. Возможно, вы узнаете свои черты в Иакове и Иоанне с их эгоистичными стремлениями. Если же вы считаете себя выше Иакова и Иоанна с их положением, то автоматически можете отнести себя к другим ученикам с их негодованием, которые показали не только собственную жажду славы, но и свою самоправедность – возможно даже намного более серьёзный грех, чем тот, что совершили Иаков и Иоанн.

Но позвольте мне говорить открыто. Каждый из нас может увидеть свой портрет в галерее грешников Марка. И Иисус доводит до нашего сознания, что это означает – наше неизменное положение – в плену у греха.

Наше положение просто не может быть более серьёзным. Мы были рабами греха до нашей с вами беседы, и даже после неё мы продолжим сражаться с присутствием греха в нашей жизни, хотя освобождены от его власти и от наказания. И если вы не осознаете всей опасности, то никогда в полной мере не оцените Его смерть. Это рабство греха и продолжающаяся склонность к греху делает необходимой смерть Спасителя как искупление многих. Вот цена искупления: жизнь Единородного Божьего Сына.

Не в силах учеников было освободиться от эгоистичного желания прославиться, так же, как это не в наших силах. Но Бог совершил то, что невозможно сделать человеку! Он заплатил за нашу свободу, и это цена заместительной жертвы безгрешного Сына Божьего на кресте.

Хорошие новости

Как Бог спасает? Он спасает, казнив однажды Своего Сына – ради богатого юноши, ради Иакова и Иоанна, ради десяти возмущённых учеников и ради надменных грешников таких, как вы и я. Как Бог даёт нам свободу от рабства гордости? Как он освобождает нас от влияния ложного представления о величии, что навязывает мир?

Для тех, кто ощущает серьёзность своего положения, кто осознаёт беспомощность своего положения, хорошие новости заключаются в том, что есть Тот, Кто появляется на сцене и говорит: «Я иду. Я возглавляю путь. Я неотступно продвигаюсь к месту, где буду пригвождён к кресту и поднят, как пример наивысшего страдания, и где будет сосредоточен яростный гнев Отца за твои грехи, которые будут возложены на Меня. И Я буду взывать, потому что безгрешен и Мне не знаком никакой грех, ни один. Ещё на кресте Я испытаю тяжесть грехов, возложенных на Моё тело. И Я умру».

Это смерть, ожидающая Его. Но радость последует за страданием: твёрдая радость, что Его смерть искупила многих!

Это результат искупительной смерти Сына Божьего.

Если Бог захочет вернуть нас…

Леон Моррис описал наше плачевное состояние так:

«Бог создал человека, создал его для Себя… Бог поместил его в Эдем, чтобы человеку жить в союзе с Ним, но человек согрешил. Человек стал рабом злого. Это и есть именно то положение, которое древний мир видел как призыв к искуплению. Мы, принадлежащие Богу, были захвачены сильным врагом и не могли вырваться из его власти. И если Бог хочет нас вернуть – скажем это с благоговением – Ему нужно заплатить цену.

И великое учение Нового Завета заключается в том, что Бог заплатил за нас. Он выкупил нас. Христос стал нашим Искупителем… Чтобы освободить рабов от греха, Он заплатил выкуп. Мы были в плену. Мы были в могучих объятиях зла. Мы не могли вырваться на свободу. Но выкуп был заплачен, и в результате мы стали свободными».

Это абсолютная правда. Мы действительно стали свободными! Мы выкуплены… освобождены… нам прощены грехи. Какое облегчение!

И теперь мы постепенно преображаемся, уподобляясь Его Сыну, служа другим ради Божьей славы. Вот результат этой жертвы: многие искуплены, многие изменены. Включая Иакова и Иоанна. Потому что Мар.10 – не последняя глава в этой истории.

Изменённые Иаков и Иоанн

Иаков и Иоанн были искуплены смертью Спасителя, и им были прощены гордость и другие их грехи. После они были преобразованы из самоуверенных мужчин в скромных служителей Евангелия, живущих и служащих для славы Божьей.

И они страдали.

После воскресения и вознесения Христа, Иаков был первым из апостолов, кто умер мученической смертью, о чём мы читаем в книге Деяний: «В то время царь Ирод поднял руки на некоторых из принадлежащих к церкви, чтобы сделать им зло, и убил Иакова, брата Иоаннова, мечом» (Деян.12-1-2).

Писание говорит нам: «Дорога в очах Господних смерть святых Его!» (Пс.115:15) Насколько драгоценным в Его очах должен быть вид этих самоуверенных, эгоистичных, полных амбиций людей, стоящих на коленях, в то время как над ними возносится меч палача! Что изменило Иакова? Что произошло между Мар.10 и Деян.12?

Умер Спаситель, заплатив выкуп.

Иоанн, его брат, также был изменён. Несмотря на то, что Иоанн умер последним из апостолов, он страдал морально и был сослан на остров Патмос. Это хорошо видно из послания Иоанна, в котором он пишет, что понял учение Спасителя о смиренном служении: «Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою: и мы должны полагать души свои за братьев» (1Иоан.3:16). Иоанн познал это в совершенстве.

 Что изменило Иоанна? Что произошло между Мар.10 и написанием Иоанном послания?

Умер Спаситель, заплатив выкуп.

Иаков и Иоанн, которых мы видим в Мар.10 совершенно не были намерены отдавать свои жизни за других, но они были полностью изменены. И объяснением этим изменениям послужил не просто пример нашего Господа, но Его жертва. Его жертва была платой за грехи, и результатом стало освобождение Иакова и Иоанна от эгоизма и гордости.

Вот два человека, которых жертва Спасителя преобразовала в смиренных служителей Евангелия и церкви. Два человека, которые закончили свои жизни действительно торжественно в глазах Бога.

Почему? Как?

«Сын Человеческий не [для того] пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Матф.20:28). 

В поисках источника

Как только вы встретите тех, кто служит смиренно, знайте, что они поистине велики в глазах Бога. Но также понимайте, в чём источник их служения. Их служение должно напоминать вам о той смерти, о той цене, о том выкупе, что был заплачен для освобождения каждого их тех, кого мы видим служащими теперь.

Задумайтесь всего на мгновение о вашей собственной жизни. Какими вы были бы, если бы Он не выкупил вас, если бы Он не освободил вас? Я расскажу вам какими. Вы были бы самоуверенными, стремящимися к самоутверждению, чтобы прославить самих себя.

Но что произошло с вами? Если вы действительно обратились, вы были прощены и изменены. И хотя сейчас вы всё ещё искушаемы и имеете склонность к греху, существенные и радикальные перемены уже произошли, и поэтому вы имеете желание служить другим, чтобы видеть Божью славу. Нам знаком этот внутренний призыв положить свои жизни друг за друга, потому что Он положил Свою жизнь за нас.

Какая могущественная смерть! Крест искупляет, крест освобождает, крест изменяет! Поэтому пусть это станет вашей целью, вашей привычкой на всю жизнь, - когда вы видите чьё-то служение, вспоминайте о жертве Спасителя, потому что без Его жертвы служение невозможно. Истинное величие достигается только следованием примеру Спасителя, и возможно только благодаря Его жертве.

Часть 3.

Наше великое стремление.

Практика истинного величия.

5.     В начале каждого дня

Какая страшная мысль: восторгаться смирением возможно, даже будучи гордецом. Я вполне осознаю, что это возможно для меня даже сейчас, когда я преподаю смирение, – ведь в моем сердце присутствует гордость. И в этот момент вы можете обманывать себя, думая, что уже добились успехов в борьбе с гордостью, просто потому что вы читаете книгу о смирении (хотя я надеюсь, что это не правда!).

Наша нужда в целенаправленном применении

Быть просто вдохновлённым обетованием смирения или значением истинного величия недостаточно; также как недостаточно просто знать об опасности гордости. Если мы хотим иметь значительные изменения в наших жизнях, если мы хотим добиваться успехов в ослаблении гордости и проявлении смирения, то нам необходимо целенаправленное применение истины, – усилия и стремления, исходящие от нас, которые Бог будет использовать для того, чтобы освятить преобразования в наших жизнях.

Вспомните ещё раз мудрое замечание Джона Стотта: на каждом этапе нашего духовного роста и развития, и в каждом аспекте нашего служения и выражения покорности нашим самым большим противником является гордость, а самым большим союзником – смирение.

В этом меня убедило Писание и, основываясь на этом достоверном утверждении, я должен поразмышлять, каким образом я могу ежедневно усердно и обдуманно ослаблять моего самого большого врага и подкреплять самого большого друга – побуждаемый благодатью в тени креста.

Практическая стратегия

В оставшейся части этой книги я хочу рассмотреть с вами список практических способов, используемых мною для ослабления гордости и взращивания смирения – чтобы помочь себе трепетать перед Его Словом и стремиться к истинному величию.

 Пункты в этом списке не являются чем-то, что я набросал в течение последнего месяца или около того, но чем-то, что я начал потихоньку разрабатывать несколько десятилетий назад. Это началось как стремление, которое постепенно и постоянно воздействовало на моё сердце и мой разум в течение последних тридцати лет моего стремления к возрастанию в благодати. И они доказали свою эффективность.

Ради вашей же пользы, отнеситесь к пунктам моего списка не как к требованиям, но как к рекомендациям – советам для вашего рассмотрения. Не думайте, что я пытаюсь вызвать вас на состязание со мной. Это всё для вашего рассмотрения и размышления; после их анализа вам необходимо составить ваш собственный список.

И позвольте мне убедить вас в этом: вам следует иметь свой список. Вы должны быть целеустремлёнными. Каждый день вам следует планировать, каким образом вы сможете нанести поражение вашему самому большому врагу, и как будете поддерживать самого большого друга.

Некоторые из пунктов в моём списке относятся к ежедневной практике, - это относительно короткие действия, которые каждый может выполнять регулярно. Я считаю их способом дисциплинировать свой день или распорядок, чтобы трепетать над Божьим Словом, ослаблять гордость и развивать смирение. Другие пункты в этом списке требуют больше времени и старания; это долгосрочные стремления, которые могут растянуться на год или два или даже больше, но с той же целью – поразить гордость и укрепиться в смирении.

Размышляйте над чудом креста

Самый постоянный и полезный для меня пункт: размышляй над чудом креста Христова. Я верю, что это будет самой важной привычкой и для вас тоже. Чтобы быть по-настоящему серьёзными и решительно настроенными на умерщвление гордости и достижение величия, вам необходимо ежедневно рассматривать дивный крест, на котором умер Царь Славы.

«Заполните ваши привязанности крестом Христа, - писал Джон Оуэн, - это не оставит места для греха». В том числе и для гордости.

Мартин Ллойд-Джонс писал о надёжном способе стремления к смирению следующее:

«Я знаю только одно, что повергает меня на землю и уничтожает в пыль, и это взгляд на Сына Божьего, и в особенности - созерцание Его креста».

Когда я рассматриваю дивный крест,

На котором умер Царь Славы,

Всё моё богатство кажется пустым местом,

Высмеивающим мою гордость.

Ничто больше не способно сделать этого. Когда я вижу, что я грешник…и что никто, кроме Сына Божьего не может спасти меня, я смиряюсь до состояния пыли… Ничто, кроме креста не может дать нам этот дух смирения».

Джон Стотт помогает нам понять, почему крест оказывает такое мощное действие:

«Всякий раз, когда мы смотрим на крест, Христос как будто говорит нам: «Я здесь из-за тебя. Я несу твои грехи, Я страдаю из-за твоего проклятия, Я плачу твой долг, Я умираю твоей смертью». Никто в истории и ничто во вселенной не сбивает с нас спесь так, как это делает крест. Все мы имеем раздутое мнение о себе, особенно о собственной праведности до тех пор, пока не посетим место под названием Голгофа. Здесь, у подножья креста, мы сдуваемся до нашего истинного размера».

Мне посчастливилось однажды провести около часа с Доном Карсоном, библейским учёным и преподавателем Евангельской семинарии «Тринити». В ходе нашей беседы он рассказал мне об одной встрече с покойным Карлом Генри, возможно, самым выдающимся богословом второй половины двадцатого века. Доктор Генри был охарактеризован не только как выдающаяся личность, но и как смиренная личность – редкое сочетание. Поэтому Доктор Карсон спросил, каким образом ему удаётся оставаться смиренным на протяжении многих десятилетий.

Слушая д-ра Карсона, я сел прямо, взял ручку и лист бумаги, и приготовился записать ответ Карла Генри. Он был таким: «Как кто-то может оставаться высокомерным, стоя у креста?»

После того разговора прошло уже много времени, а я до сих пор думаю об этом: «Отец, я хочу стоять так близко к кресту, как это только возможно, потому что слишком трудно оставаться высокомерным, стоя там».

Крест никогда не льстит нам. Стотт также писал: «Удаляя от нас лесть, крест разрушает нашу самоправедность, и мы можем стоять рядом с ним только со склонённой головой и сокрушённым духом».

Чтобы в дальнейшем помочь вам ежедневно становиться всё ближе к кресту, я рекомендую прочитать «Крест Христов» Джона Стотта или «Евангелие для настоящей жизни» Джерри Бриджеса. Книги, подобные этим, помогают нам, как однажды выразился Чарльз Сперджен, «приближаться к кресту и проникать в тайну Его ран», а также размышлять над славным искуплением Спасителя и развивать смирение.

Начинайте день с признания вашей нужды в Боге

До конца этой главы  хочу сосредоточиться на практике, способствующей смирению с самого начала каждого дня. То, как мы начинаем наше утро, зачастую задаёт тон на весь день. Я убеждён, что самым важным моментом в нашем дне являются минуты пробуждения, потому что они окрашивают весь последующий день.

Первый пункт в моём ежедневном списке: начинай день с признания своей зависимости от Бога и нужды в Боге. Цель благодати – чтобы первым вашим желанием было выразить зависимость от Бога, нужду в Боге и доверие Богу.

Любой грех (включая грех гордости) активен, не пассивен. Грех никогда не проснётся уставшим, потому что он не спит. Когда вы просыпаетесь утром, он уже здесь, готовый атаковать вас. Поэтому чтобы не быть поверженным уже утром, я предпочитаю переходить в наступление. Я предпочитаю заявлять греху: «Я иду войной против тебя. Я знаю, что ты здесь и преследую тебя, чтобы уничтожить». С момента пробуждения, я учусь говорить Богу о моей зависимости от Него и таким образом смиряюсь перед Ним.

Это простой способ держать под контролем мысли, которые мы допускаем в нашем разуме. В своей отличной книге «Духовная депрессия» Мартин Ллойд-Джонс написал: «Осознаёте ли вы, что большинство несчастий в вашей жизни происходят из-за того, что вы слушаете себя вместо того, чтобы говорить себе?» Это серьёзно, и это правда.

Выберите минутку, чтобы пересмотреть и проверить свой образ мыслей, начиная со вчерашнего дня. Много ли времени вы провели, говоря самому себе истину, или большую часть времени вы провели, слушая себя? Большинство из нас проводят больше времени, выслушивая ложь, чем говоря себе истину. И это выслушивание начинается с того самого момента, когда вы только просыпаетесь. Будильник резко нарушает ваш сон, и выслушивание начинается. Когда наше утро проходит кое-как, мы не руководим своими мыслями – мы полностью в их власти. Мы принимаем жалобы о том, что произошло вчера или беспокойства о том, что будет сегодня. Мы смотрим в зеркало в ванной комнате и оцениваем ущерб, а затем вынашиваем в себе эти ощущениями. Мы не владеем своими мыслями. Мы просто принимаем их.

Но вместо этого вы можете объявить гордости войну, говоря себе истину, и задать хороший тон на весь день, утверждая мысленно свою зависимость от Бога и нужду в Нём.

Начинайте день с выражения благодарности Богу

Второй пункт в моём ежедневном списке: начинай свой день с благодарения Бога.

«Благодарность, - напоминает нам Майкл Рэмси, - почва, на которой гордости не легко расти». Совершенно верно, и нам необходимо возделывать эту почву. Поэтому с самого начала дня  я должен приветствовать моего Спасителя с благодарностью, а не с жалобами.

О Мэтью Генри сказано, что «он был всегда внимателен к Божьим ответам на молитвы и полон благодарности»; его благодарность Богу за милость была постоянно «смягчающей его дух, и он часто приглашал других присоединиться к нему в благодарении». Если бы вы повстречались с Мэтью Генри, то наверняка осознали бы, что это был тот, кто с благодарением принимал от Бога все Его дела, и делал это настолько радостно, что его пример был заразителен.

Как же я хочу, чтобы это было характерно и для меня! А вы?

Что произойдёт, если я встречу вас завтрашним утром? Встречу ли я того, кто постоянно готов благодарить Бога в молитве, того, кто открыто благодарит Бога за Его бесконечную милость?

Нам также нужно на протяжении всего дня выражать благодарность Богу за бесчисленные проявления Его благодати. Бог словно размещает повсюду в нашей жизни листочки-напоминания о Своём ежедневном присутствии и заботе. И эти напоминания везде. Насколько внимательны и восприимчивы к ним вы? Являетесь ли вы благодарным наблюдателем бесчисленного количества свидетельств Его заботы, Его присутствия, Его доброты и Его благодати?

Неблагодарный человек – это гордый человек. Если я не благодарен, значит, я высокомерен. А если я высокомерен, то мне следует помнить, что Бог не одобряет моё высокомерие; Он противится гордым.

Пусть каждый из нас признаёт каждый день, что благодать, получаемая нами от Бога намного больше того, чего мы заслуживаем и невыразимо лучше, чем ад, которого все мы достойны.

Упражняйтесь в духовных дисциплинах

Моя следующая привычка: упражняйся в духовных дисциплинах – молитве, изучении Слова Божьего, прославлении. Делайте это последовательно каждый день, предпочтительно в начале дня, если это возможно. Если у нас правильный стимул, то это будет ежедневным доказательством и провозглашением нашей зависимости от Бога и нужды в Нём.

Я обнаружил, что склонен вступать в новый день, побуждаемый самонадеянностью. Но я также узнал, что каждый раз, когда открываю Библию, чтобы почитать и направить моё сердце и разум к молитве, я заявляю, что нуждаюсь в Боге. Я нахожу великое преимущество в этом понимании, потому что, как и вы, я имею ежедневно колеблемые ветром эмоциональные переживания в моих молитвах. В одно утро я глубоко уверен, что Бог близок ко мне, а на следующее утро я могу ощущать Его отсутствие. И в течение нескольких часов я буду переходить от непринуждённого переживания чистой радости к взыванию: «Где Ты? Куда Ты ушёл?»

На самом деле, конечно же, Он никуда не ушёл. Вчера Он позволил мне почувствовать Его присутствие; сегодня Он как будто говорит мне: «Я хочу, чтобы твоё доверие ко Мне возросло, поэтому Я убрал ощущение Моей близости».

Я научился не обращать внимания на мои чувства в тот момент, когда заканчиваю читать Библию утром, и я знаю, что этим как бы говорю: «Я нуждаюсь в Тебе, Я полагаюсь на Тебя». Благодаря тихому времени для изучения, чтения и молитвы перед началом моего рабочего дня, я могу быть уверен, что предпринял шаги, чтобы ослабить гордость и укрепить смирение.

Самой лучшей книгой, что я прочитал на эту тему, является книга «Духовное возрастание в христианской жизни» Дональда С. Уитни, и я рекомендую её вам.

Используйте ваше время в дороге

Кое-что ещё для утра: используй время в дороге, чтобы запоминать Писание и размышлять над ним.

Ежедневно в нашей культуре время, проведённое в дороге, зачастую включает в себя огромную порцию потраченного впустую времени. Завтрашним утром солнце взойдёт над округом Колумбия, где я живу, и по Кольцевой[2] снова будет огромное движение транспорта. И тысячи людей будут всё так же сидеть в своих автомобилях, ожидая продвижения и оставаясь в неведении, даже если это будет продолжаться несколько часов подряд. И что они будут делать всё это время? Жаловаться.

Если ваша дорога затягивается, как вы проводите это время?

Согласно государственной статистике, средний американский рабочий тратит на то, чтобы добраться до места работы около двадцати пяти минут, и столько же обратно. В сумме это составляет около пятидесяти минут каждый рабочий день. Если вы воспользуетесь этим временем, чтобы слушать аудиозапись Писания, то прослушаете всю Библию целиком всего за три месяца!

Даже если вы и не тратите на дорогу много времени, в вашем дне есть бесчисленное количество других отрезков времени (я назову их светскими минутами), которые могут быть использованы как возможность испытать преобразующую силу благодати Божьей, запоминая Писание и размышляя над ним.

В девятнадцатом веке евангельский государственный деятель Уильям Уилберфорс принимал активное участие в прекращении работорговли в Англии. Джон Пайпер много писал и говорил об этом герое веры, и он рассказал, как Уилберфорс использовал путь длиной в одну милю, что проходил до Парламента и обратно, где он служил в палате Общин, - он учил Псалом 118 и размышлял над ним. Уилберфорс мог прочесть весь псалом в течение своего пути. Он тратил это время на то, чтобы говорить себе истину, а не выслушивать себя.

Для многих из нас ежедневно время в пути является потерянным временем. И вы можете либо погрузиться в рутину собственных мыслей в это время, либо использовать его, чтобы благодать посредством Писания изменяла ваше мышление.

Возложите свои заботы на Него

Мой последний пункт для каждого утра (а также то, к чему нужно возвращаться на протяжении всего дня): возложи свои заботы на Него. Апостол Пётр ясно и доступно разъясняет нам в 1Пет.5:6-7, как мы можем ежедневно смирять себя. Первое, что он пишет: «Итак смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время». Затем он показывает нам, каким образом: «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас».

Когда мы смиряем себя каждое утро, возлагая свои заботы на Господа, мы начинаем день свободными от беспокойств. Смирение – это подлинное освобождение от забот.

Я испытал на себе, что это правда. Там, где есть беспокойство, там, где есть тревога, корень всего этого неизменно – гордость. Когда я испытываю беспокойство, причиной этому является то, что на самом деле я стараюсь быть самостоятельным. Я действую независимо от Бога.

Каков выход?

«Смирись», - говорит Бог.

Каким образом?

«Признай твою нужду во Мне!  Возложи твои заботы на Меня, и Я изменю тебя, Си Джей. И вместо того, чтобы противостоять тебе, Я подарю благодать, когда ты смиришься, и Я сделаю тебя свободным от забот – не от ответственности, но от забот. Ты будешь освобождён от забот. Вместо этого ты будешь отличаться радостью и спокойствием».

Оставайтесь в таком состоянии

Нам необходимо сосредотачиваться на этом ежедневно, потому что мы не похожи на аккумуляторные дрели, которые достаточно зарядить утром, чтобы их хватило на весь день. Нам необходимо сохранять молитвенный настрой в течение всего дня, постоянно отдавая Ему все беспокойства, с которыми мы сталкиваемся, все тревоги, сохраняя при этом ответственность. Может быть, вы удивляетесь, почему ваши утренние молитвы иногда кажутся вам эффективными лишь час или около того. Я научился не ожидать, что состояние, пережитое утром в процессе изучения Библии, продержится до 14:30 и позже. Нет, к 14:30 кто-нибудь снова заставит меня беспокоиться (или, что более вероятно, это будут несколько человек). И это требует постоянного обращения к Господу, чтобы переложить заботы на Него.

Я должен напомнить, что когда бы я ни ощущал, что меня переполняет беспокойство, истинная причина – гордость и моя самонадеянность. Я должен намеренно, с определённой целью возлагать свои заботы на Него и таким образом смирять себя.

Не обманывайтесь. Бог никуда не ушёл. Он всё так же превосходен, так же добр, так же верен, как и в те ранние часы общения, даже когда я переполнен беспокойства. Причина не в Боге. Она в моей гордости, которая противится доверять Ему, несмотря на зависимость от Него.

Фактически, мне следует признать, что все мои беспокойства также предназначены Богом для того, чтобы развивать смирение в моей жизни. Мне не следует удивляться, когда они приходят, потому что для этого есть причина. Бог хочет научить меня полагаться на Него, нуждаться в Нём и, наконец, приносить Ему славу с глубоким признанием могущества Божьего перста.

Поэтому я рекомендую  использовать ваши утренние минуты с мудростью, позволяя свету Божьей благодати освещать весь ваш день. Я убеждён, что ваше целенаправленное применение этих ежедневных утренних привычек – признание нужды в Боге; выражение благодарности Богу; практика духовных дисциплин; использование времени в дороге для духовной пользы; возложение своих забот на Него; и самое главное, размышление над чудом креста – это самое эффективное, что вы только можете сделать, чтобы в полной мере испытать обетование и блаженство смирения.

6.     В конце каждого дня

Есть также ряд пунктов в моём списке, которые сосредоточены специально на окончании моего дня. Это напоминание, в котором мы особенно нуждаемся, потому что немногие из нас имеют библейское представление о том, как славить Бога в конце дня – хотя то, что мы закончили сегодня может повлиять на то, с чем мы столкнёмся завтра. Нам известна важность практики духовных дисциплин утром, но большинство из нас не знают некоторых особых библейских указаний о том, как завершать каждый день. Каждый день предоставляет нам уникальную возможность как взращивать смирение и ослаблять гордость, так и ощущать Божью радость. Как? Анализируя свой день и воздавая Богу славу за то действие благодати, что мы ощутили сегодня.

Видите ли, в течение каждого дня мы испытываем действие спасающей благодати, освящающей благодати, жертвенной благодати – благодати, которая должна изумлять нас. Но что часто происходит в наших головах, когда мы опускаемся на подушку? Мы стараемся не думать о тех неприятных заданиях, что ожидают нас завтра. Но если вместо этого мы будем размышлять над всеми благословениями, что пережили за день, нам удастся выразить благодарность Богу и воздать славу только Тому, Кто действительно достоин этого.

«Когда мы делаем что-то, достойное похвалы, - пишет великий пуританин Томас Уотсон, - мы должны спрятать собственное «я» под вуалью смирения, и передать славу за всё, что сделали, Богу». Конечно, вам не обязательно дожидаться окончания дня, чтобы сделать это. Делайте это весь день, каждый день. И пусть ни один ваш день не пройдёт без чёткой и целенаправленной «передачи» славы, за всю благодать, только Богу! Это способ смиренного завершения всех без исключения дней.

Избежание вселенского плагиата

В последние годы пара известных историков, чьими трудами я зачитывался, обвинялись в плагиате в своих работах. Когда я увидел репортаж об этом, моя первая мысль была такой: «Как они могли? Почему?» Но когда я поразмышлял об этом, то осознал, что каждый раз, когда я претендую на право быть «автором» моей жизни, моего служения и всего, что на самом деле является Божьим даром, я совершаю плагиат вселенского масштаба. И это намного серьёзнее, чем проступок двух подозреваемых историков.

Итак, что же мне делать?

По милости, я должен воздавать всю славу Богу.

Ободрения, которые я получаю от тех, кому имею удовольствие служить, ошеломляют меня. Я верю, эти ободрения радуют и Бога. И сразу после благодарения этих людей за их добрые слова, я неслышно воздаю славу Богу. Я знаю, что своим служением я не способен изменить чью-либо жизнь. У меня просто нет власти для этого. Когда другие описывают перемены, что произошли через мою проповедь или наставление, я глубоко осознаю, что просто не имею такой возможности и силы.

Да, лидеры жизненно важны для церкви, и это уместно – благодарить тех из них, через кого Бог действует Своей благодатью. Но мы здесь не для того, чтобы приписывать славу человеку. Слава принадлежит Богу целиком и полностью. Только Он способен возродить сердце. Только Он может изменить жизнь. Поэтому нам следует прославлять только Бога.

Какого бы успеха вы ни достигли в вашей жизни, служении, работе, учитесь немедленно передавать славу Ему. Если ваш бизнес успешен, славите ли вы Бога за этот успех? Если люди хвалят вас за умение быть отличным родителем, славите ли вы Бога? Признайте, что хотя вы и являетесь тем, через кого благодать действует на ваших детей, всё же сами вы не можете изменить их – только Бог способен сделать это. И поскольку Он может это, только Он получает славу.

Принимайте сон как дар

Ещё один важный пункт вечерней практики, прежде чем вы заснёте: принимай сон как дар от Бога и осознавай Его цели для сна.

Моя жена Каролин и я женаты вот уже тридцать, наполненных благодатью и страстью романтичных лет, и первые двадцать семь лет мы спали на каркасной кровати с пружинным матрацем. Ночью мы просто скатывались друг к другу и встречались в середине; это было похоже на водяную кровать без воды.

Перед тем, как мы, наконец, избавились от неё, был момент, когда я остановился и просто уставился на кровать. Я знал, что в среднем мы все проводим около трети своей жизни во сне, и я был ошеломлён тем фактом, что около девяти лет моей жизни прошло в этой кровати. Девять лет!

Ещё я был ошеломлён тем фактом, что Писание говорит об этих девяти годах. Осознаёте ли вы, как часто сон упоминается в Писании? Нам не следует удивляться этому, потому что Бог правит над всем в нашей жизни, как провозгласил Давид: «Господня - земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней» (Пс.23:1). Бог Сам создал сон и обеспечил нас им. И вспоминая о прошлых годах, проведённых в кровати, я решил придерживаться библейского взгляда на сон; поэтому я должен славить Бога каждую ночь, как только закрываю глаза.

Многие христиане засыпают ночь за ночью, пустые и не воодушевлённые тем, что говорит об этом Писание. Многие из нас никогда не рассматривали сон с перспективы Бога, хотя мы говорим, что любим Бога и служим Ему; мы не сильно отличаемся от нехристиан в наших взглядах на сон. Они нуждаются в изменении.

Христианин, наполненный и воодушевлённый Писанием, рассматривает сон как ежедневную приостановку в работе, ограничения, положенные Богом, и предписание спать каждую ночь, – всё это дар от Бога. Дар, так любезно данный нам по Его щедрому великодушию. Стало быть, пренебрегающие этим даром будут неизбежно страдать.

Ежедневное напоминание от Бога

Преимущества сна очевидны. После сна наши силы восстановлены, разум прояснён и мы готовы к служению Богу ещё на один день – чтобы подняться и испытать Его милость, которая обновляется каждое утро. Что за чудесный подарок даётся нам ежедневно!

Дело в том, что Бог мог создать нас без нужды во сне. Но Он захотел вложить в нас эту нужду, и для этого есть своя возвышенная цель. Каждый вечер, когда я снова сталкиваюсь с необходимостью сна, это напоминает мне, что я – зависимое существо. Я не самостоятелен. Я не Создатель. Есть только Один, Кто «не дремлет и не спит» (Пс.120:4), и я не Он.

Сон – это подарок, но это смиряющий подарок. И пройдёт всего несколько часов, прежде чем вы будете готовы снова принять этот Божий подарок. И когда это время придёт, позвольте мне вдохновить вас на молитву, подобную этой: «Господь, спасибо Тебе за этот подарок. Тот факт, что я так устал, напоминает мне, что я – творение, и лишь только Ты Один – Творец. Только Ты Один никогда не дремлешь и не спишь, в то время как для меня сон – то, без чего я не могу обойтись. Спасибо Тебе за этот щедрый, смиряющий, подкрепляющий дар».

Прообраз и притча

Если возможно, пусть вашей последней мыслью каждую ночь будет выражение благодарности Спасителю за Его жертву на кресте за ваши грехи. Это то, что я стараюсь делать каждый вечер, и я рекомендую эту практику вам.

Мой хороший друг Марк Девер однажды напомнил мне, что сон – это прообраз и притча того, что означает быть христианином. Ваш сон сегодня ночью может быть маленьким, но настоящим проявлением веры. Вы ляжете на кровать, доверяя ей поддерживать себя. Вы можете полностью расслабиться, потому что вам не нужно напрягаться, поддерживая себя – что-то другое уже поддерживает вас. И подобным образом, на протяжении всей ночи, Кто-то другой также поддерживает вас. Это прообраз того, что означает принадлежать Христу.

Я являюсь христианином уже более тридцати лет, и я узнал, что мой сон каждую ночь на самом деле является прообразом и притчей моего жизненного опыта с того летнего дня в 1972 году, когда Бог даровал мне чудо возрождения через провозглашение Евангелия. До того момента я был всего лишь объектом Его гнева; но по благодати я был в тот же час изменён в объект Его милости, как только доверил Иисусу Христу каждый аспект моей жизни, начиная с прощения моих грехов и до моих надежд на будущее.

Сон – это подарок, который Бог дал всему человечеству. Это одна из многочисленных иллюстраций Его чрезмерной щедрости не только по отношению к Своему народу, но также и к тем людям, которые враждуют и противятся Ему. И нам, как Его народу, следует не только благодарить Его, но также смиренно, как подобает,  реагировать на этот дар.

Поэтому давайте не просто засыпать сегодняшней ночью или любой другой ночью. Давайте использовать эту возможность, чтобы умерщвлять гордость и взращивать смирение, выделяя сон как священный дар от Бога, как напоминание о вашей полной зависимости от Него и как повод проверить ваше сердце. Пусть Дух даст вам новое ощущение и понимание сна так, чтобы это кажущееся обычным действие преобразовалось в возможность укреплять смирение и ослаблять гордость.

7.     Для особенного сосредоточения

Вот ещё несколько пунктов, которые перенесут нас за пределы нашего ежедневного распорядка, чтобы помочь укрепить смирение и ослабить гордость. Пункты этой главы требуют длительной сосредоточенности. Поэтому по мере того, как вы будете читать дальше, я рекомендую вам стряхнуть с себя весь сон, и если необходимо, накачать себя кофе. Истины этой главы могут оказаться невероятно сложными для вас! Но я уверен, эти советы окажутся весьма полезными и для вас, какими они были для меня.

Изучайте свойства Бога

Номер один в этом разделе моего списка: изучай свойства Бога.

Изучайте все Его свойства, но я рекомендую вам особенно те, что богословы охарактеризовали как несообщаемые свойства Бога. Это те свойства Бога, которым не найдено человеческое отображение или иллюстрация. Это свойства, которых у нас просто нет.

Когда мы говорим, к примеру, что Бог бесконечен, мы говорим о несообщаемом свойстве – Бог не разделяет это качество с нами. Бог – Единственный, Кто бесконечен, неограничен пространством и расстоянием. Новый Библейский Словарь так пишет об этом: «Когда мы говорим, что Божий дух бесконечен, мы выходим за рамки нашего опыта». Да, это так.

Бог вездесущ – Он полностью присутствует везде одновременно. Только задумайтесь об этом на минуту. Нет ни одного места, где Он бы не присутствовал полностью. Я же могу быть только в одном месте в определённый момент, но даже и тогда я там не полностью!

Бог также абсолютно самостоятелен и самодостаточен. Р.Спраул так пишет об этом свойстве:

Грандиозное отличие между человеческим существом и Всевышним вот в чём: я не могу существовать без Бога; Бог может существовать без меня. Бог не нуждается во мне для того, чтобы существовать. В этом разница между самодостаточным Богом и зависимым человеком. Мы зависимы. Мы не можем жить без воздуха, без воды, без пищи. Ни один человек не может существовать сам по себе. Жизнь проживается между двумя больницами. Мы нуждаемся в специальной системе, чтобы поддерживать нашу жизнь от рождения до самой смерти. Мы подобны цветам, которые цветут, затем вянут, а после высыхают. Вот насколько мы отличаемся от Бога. Бог никогда не увядает, Бог никогда не высыхает, Бог не нуждается в особом уходе.

Мэтью Генри выразился об этом так: «Величайший и лучший человек в мире должен сказать так: «По благодати Божьей, я тот, кто я есть». Бог же говорит: «Я это Я».

Если мы исследуем такие свойства, то нам необходимо хорошо знать о несказанно огромной разнице между нами и Богом. Иронично, но эта разница будет даже более существенной для нас, когда мы станем «ближе» к Богу на небесах, как напоминает нам об этом Джонатан Эдвардс: «Святые во славе воздают великую хвалу Богу, потому что они полностью смиренны, и ощущают бесконечную разницу между ними и Богом».

Даже сейчас, чем больше вы будете узнавать об этой разнице и отличиях между вами и Богом, тем больше вы будете ощущать и выражать смирение, и вы произнесете вместе с Давидом: «Дивно для меня ведение [Твое], - высоко, не могу постигнуть его!» (Пс.138:6)

Поэтому я призываю вас с этого же месяца посвятить себя изучению несообщаемых свойств Бога. Чтобы помочь вам, нет ничего лучше, чем труд Уэйна Грюдэма «Систематическое богословие». Или найдите сокращённую его версию, под названием «Библейское учение». В обоих изданиях вы найдёте главу о невыразимых свойствах Бога с заголовком «Чем Бог отличается от нас?» Прочитайте эту главу, и я верю, это произведёт огромный эффект на ваше сердце.

Изучайте доктрины благодати

Номер два в моём списке долговременных стремлений: изучай доктрины благодати. Изучайте доктрины избрания, призвания, оправдания, сохранности святых – и результатом будет смирение. Почему? Потому что учение о благодати не оставляет места ни самодовольству, ни самовосхвалению.

Например, Марк Уэбб заметил, как доктрина избрания обуздывает нашу гордость:

Бог намеренно создал спасение так, что ни один человек не может похвалиться этим. Он не сделал так, что возможность похвалиться просто ограничена или сведена к минимуму – Он сделал так, что она абсолютно исключена.

Совершенно верно.

И это справедливо для всех остальных доктрин, имеющих отношение к нашему спасению. Рассмотрим доктрину о нашем призвании. На самом деле, мы – христиане, потому что Бог призвал нас – суверенный, щедрый, милостивый, всесильный, – а не потому что мы призвали Его. Нашему обращению к Нему предшествовал Его призыв, и именно Он сделал это обращение возможным! Это смиряет.

Или возьмём доктрину о нашем оправдании. Мы оправданы перед Богом (провозглашены праведными перед Ним) не на основании нашего морального состояния, но на основании праведности Его Сына. Это особенный план Евангелия, «для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (1Кор.1:29). Это тоже смиряет.

Теперь доктрина о нашей сохранности. Мы будем пребывать в вере до самого конца нашей жизни не человеческими силами, но потому что Иисус хранит нас, крепко держит нас в Своих сильных руках. И это тоже смиряет.

Наше спасение, от начала до конца, действительно совершается по благодати, - и результатом её действия является наше понимание смирения.

Чтобы вам понять эти учения лучше, позвольте мне порекомендовать вам книгу «Спасённые по благодати» Энтони Хукема.

Изучайте доктрину греха

И, наконец, последнее из долговременных стремлений: изучай доктрину греха.

Я слышал о надписи на зеркале, которое находится в комнате для переодевания отдела одежды, которая гласила: «Объекты в зеркале могут казаться больше, чем они есть на самом деле». Вы никогда не испытаете того же, изучая доктрину греха; вы никогда не будете казаться больше, чем вы есть на самом деле.

Джон Оуэн написал: «Есть две вещи, заставляющие души людей смиряться… Надлежащее рассмотрение Бога, а затем – себя. Бога – с Его величием, славой, святостью, силой, могуществом и властью; и себя – в нашем низком, жалком и греховном положении». Это может входить в несообщаемые свойства Бога, о которых мы говорили ранее, поэтому изучите сначала их.

Кстати, нет никого, кто может помочь вам в изучении вашего «низкого, жалкого и греховного положения» эффективнее, чем это сделает сам Джон Оуэн. Если вы действительно хотите раскусить гордость, прочитайте его книгу «Грех и искушение»; она есть как в оригинальном, так и в сокращённом издании. Также позвольте порекомендовать вам книгу «Враг внутри: откровенный разговор о власти и поражающей силе греха» Криса Лундгора, которая является чудесным вступлением к чтению Оуэна и изучению доктрины греха.

Нам необходимо изучать грех, и становится всё более осведомлёнными о том, как он действует, потому что зачастую мы просто не замечаем его присутствия. Почему это так? Послание евреям 3:13 повелевает нам защищаться от «ожесточения, обольстившись грехом». Быть лживым – присуще греху. Грех обычно скрытен и трудноразличим,   особенно грех гордости. И он оказывает постепенное воздействие на душу.

Грех всегда оказывает разрушающее воздействие, но зачастую эффект от этого обнаруживается не сразу.  Однако, через какое-то время потакания греху, воздействие его на душу усилится, он будет обращать христианина к себе.

 Нам всем в различной степени знакомо это усиливающееся воздействие. Возможно, вы обнаружили, что меньше вдохновляетесь совместным прославлением в вашей поместной церкви, чем раньше. Или в последнее время вы заметили, что ваша потребность в Священном Писании уменьшилась. Вы может быть уже менее чувствительны к греху, или ваше исповедание греха стало редким и неискренним.

Конечным результатом такого усиливающегося воздействия греха является то, что для христианина благодать становится уже не такой изумляющей. Вот почему нам нужно подходить к доктрине греха как можно ближе – это помогает нам разглядеть присутствие гордости и защищает нас от этого усиливающегося действия. Доктрина греха была создана специально для этого, и она достаточно сильна, чтобы умертвить гордость в наших жизнях могуществом Духа Святого.

Что касается всех тем и доктрин, упомянутых в этой главе, помните, что одного только изучения недостаточно. Вместе с увеличивающимся знанием также должно быть побуждаемое благодатью применение истины и повиновение ей. Только тогда мы сможем ощутить силу Христа, освобождающую от греха гордости.

Ещё два пункта

На случай, если этот список стал тяжёлой ношей, и вы думаете: «Я только и делаю, что учусь и нет ничего забавного», позвольте мне добавить два уникальных предложения, которые помогут сосредоточиться. Когда вы не изучаете свойства Бога, доктрины благодати и греха, испробуйте эти безошибочные методы укрепления смирения и ослабления гордости.

Первое, играйте в гольф так долго, как это только возможно. Да, именно гольф. Основываясь на моём спортивном опыте, я думаю, что нет более трудного и смиряющего спорта. Скорее даже унижающего – потому что если вы играете, то наверняка знаете всё о тех ударах, которые заканчиваются смехом партнёров и вашим унижением. Никому не избежать их – даже Тайгеру Вудсу, и уж тем более мне.

И ещё одно: смейтесь чаще, особенно над самим собой. Прочитав книгу «Изумлённый смехом: комический мир К.С.Льюиса» Терри Линдвалла, я пришёл к осознанию того, как высоко Льюис ценил смех. Вдохновлённый его примером, Линдвалл пишет:

Смех – это дивный дар для того, кто является смиренным. Гордый человек не может смеяться, потому что он должен всегда следить за своим достоинством; он не может позволить себе трястись от смеха. Но бедный и счастливый человек смеётся от чистого сердца, потому что он не обращает внимания на собственное «я».

А как насчёт вас? Используете ли вы возможности этого дивного дара? Я очень благодарен, что Бог дал мне отца с необыкновенным чувством юмора, который научил меня смеяться над самим собой (конечно же, в поводах обычно нет недостатка). Снова и снова смех помогал мне в длительной битве против гордости.

Теперь и у вас есть это: ещё несколько методов, которых вы можете придерживаться (некоторые серьёзные, некоторые более лёгкие), чтобы помочь себе испытывать блаженство смиреной жизни. Итак, до конца вашей жизни, находите время для изучения свойств Бога, доктрин благодати и греха, и как можно больше играйте в гольф.

И смейтесь, смейтесь искренне и от души. Ведь забавные вещи так часто происходят вокруг вас (а иногда даже из-за вас).

8.     Замечайте действие благодати

Классический мультфильм «Арахисы» начинается с момента, когда Лин, свернувшийся в кресле, спокойно читает книгу, в то время как Люси стоит позади него со странным выражением лица.

 – Странно, – говорит ему Люси. – Это случается только тогда, когда я смотрю на тебя.

 – Что случается? – спрашивает Лин.

Люси спокойно отвечает: «Я чувствую, что начинаю критиковать».

 Как часто вы ощущаете нечто подобное, когда смотрите на тех, кто вас окружает? Правда в том, что это склонность, которая есть у всех нас, несмотря на действие благодати.

В романе Джейн Остен «Гордость и предубеждение» один из главных персонажей, мистер Дарси, охарактеризован как мужчина, «которому достаточно посмотреть на любую женщину, чтобы сразу увидеть все ее недостатки».

Как часто ваши действия схожи с действиями Люси и мистера Дарси? Часто ли вы критикуете других? Вы смотрите на тех, кто окружает вас только чтобы отыскивать в них недостатки, один за другим? Это высокомерная наклонность является глубоко укоренившейся привычкой для многих из нас, кто годами сеял семена самопревозношения.

Вот почему следующий пункт в моём списке так важен для развития смирения: замечай действие благодати в других. Это означает активно искать те области их жизни, где работает Бог.

Пример Павла

Этот метод основан на первых девяти стихах первого послания Павла коринфянам. Я не помню ни дня, когда бы я не был под впечатлением от этого отрывка.

Мы видим здесь невероятно любящее отношение Павла к коринфской церкви и его искреннюю привязанность к верующим, что является существенным доказательством действие Божьей благодати – и я использую здесь слово «существенный» намеренно, чтобы сделать акцент. Я нахожу отношение Павла здесь выдающимся.

Вероятно, в то время не было ни одной церкви, где служил Павел, которая так отчаянно нуждалась бы в приведении в порядок, как церковь в Коринфе. Эта церковь было только частью всей работы. Рассмотрите список проблем, с которыми Павел был вынужден обратиться в своём послании.

Он говорит о серьёзном заблуждении в учении, в которое коринфяне были введены, убрав крест из центра и соблазнившись человеческой мудростью.

Он обращается к ним по поводу разделений в церкви, которые завершились появлением четырёх фракций, и все они нуждались в исправлении.

Он обращается к ним из-за формы безнравственности, что привела бы в ужас обычного язычника, но в коринфской церкви вызывает лишь терпимое отношение, которым они особенно гордились.

Коринфяне были готовы по любому пустяку бежать в суд, о чём мы узнаём из увещевания Павла.

Он также даёт эту нелестную оценку их общих собраний: «…вы собираетесь не на лучшее, а на худшее» (1Кор.11:17). Когда коринфяне собирались на Вечерю Господню, некоторые из них напивались.

Между тем, они имели неправильное понимание и применение даров Духа, о чём Павел также пишет им во всех подробностях.

И вдобавок ко всему этому, в церкви было заметное противостояние самому Павлу и его авторитету апостола. Это достаточно тяжело – руководить такой незрелой церковью; что может быть труднее, чем руководить церковью, которая активно противится вашему авторитету!

И всё же, в первых строках своего послания Павел сообщает о сильной привязанности к этой церкви, что я нахожу удивительным. Он говорит им: «Непрестанно благодарю Бога моего за вас». Почему? «Ради благодати Божией, дарованной вам во Христе Иисусе» (1Кор.1:4). Павел замечает действие благодати в коринфянах, и поэтому он непрестанно благодарит Бога за них.

Слепота гордости

Лично я никак не хотел бы быть связан с этой церковью. И будь я ответственным за их духовный рост и вынужденным написать им послание, я сомневаюсь, что начал бы со слов: «Непрестанно благодарю Бога моего за вас».

Почему? Потому что я гордый. А только смиренные могут последовательно замечать действие благодати в тех, кто нуждается в исправлении. Это то, на что гордость и самоправедность просто неспособна.

Но Павел, с его смирением, видел коринфян в божественной перспективе, и он позволил этой перспективе определять его отношение к ним. И позвольте мне сказать, опираясь на авторитет Божьего Слова, что вы и я должны держаться той же самой перспективы по отношению к окружающим нас верующим. В конце концов, если Павел смог заметить действие переизбыточествующей благодати даже в коринфской церкви, какое возможное оправдание можем найти вы и я нашему нежеланию замечать действие благодати в наших братьях и сёстрах?

Замечайте действие благодати

Где мы находим и отмечаем это действие благодати? И как мы узнаем его, если увидим?

Я призываю вас начать вот с чего: как можно ближе познакомьтесь со списком плодов Духа – «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал.5:22-23). Возьмите себе за правило наблюдать за тем, как Дух проявляется в жизнях, которые вы видите вокруг себя.

Подобным образом ознакомьтесь со списком даров Духа (см. Рим.12:6-8; 1Кор.12:8-10 и 12:28; Еф.4:11; 1Пет.4:11) и наблюдайте, как Дух снаряжает верующих, чтобы учить, чтобы руководить и чтобы служить. И помните – эти списки не исчерпывающие, это всего лишь пример тех даров, что даёт Дух.

Когда вы познакомитесь с плодами и дарами Духа и научитесь замечать их проявления, вы тотчас же осознаете, что Бог работает повсюду! Взгляните куда угодно, и вы увидите действие Бога, действие благодати. Какая же это радость и привилегия – наблюдать такое действие в жизнях тех, кого мы любим и о ком заботимся, и привлекать их внимание к тому, каким образом Бог работает в их жизнях.

Формирование этого божественного взгляда

Что сформировало божественный взгляд Павла таким образом, что его глаза были всегда широко открыты, чтобы видеть и ценить действие благодати в жизни коринфян?

Заметьте, во-первых, что Павел использует слово «призванные» целых три раза в первых стихах первого послания коринфянам. Он напоминает нам об инициативе Бога – все мы призваны. Все мы призваны к святости, а также к общению с Христом.

Синклер Фергюсон замечает, что призванный – это одно из самых часто употребляемых слов, характеризующих христианина. Употребляя его, Павел особенным образом признаёт и подтверждает превосходное действие Божьей благодати и напоминает нам о Его первоочередном действии: Бог воздействовал на  нас, прежде чем мы ответили Ему.

Павел никогда не преуменьшал и не отменял ответственность человека. Но акцент как в его посланиях, так и во всём Писании делается на суверенитете Бога и на Его божественном призыве, на который мы отвечаем. Основное объяснение нашему обращению – не в том, что Бог выбрал нас, потому что мы были мудрее или нравственно превосходнее, чем другие люди, но в том, что Бог захотел явить нам Свою милость и вмешаться в наши жизни, показывая нашу потребность в Евангелии.

Я могу целиком и полностью согласиться со словами Чарльза Сперджена:

Я верю в доктрину избрания, потому что абсолютно уверен, что если бы Бог не избрал меня, то я никогда бы не выбрал Его сам; и я уверен, что Он избрал меня ещё до моего рождения, иначе Он никогда бы не избрал  меня после; и Он выбрал меня по неизвестным мне причинам, потому что я никогда не мог найти в себе ни одной причины, почему Он должен смотреть на меня с такой любовью.

Вспоминая обращение, и честно объясняя, как это произошло, мистер Сперджен, я и вы сталкиваемся с тем фактом, что все мы были призваны. Первоочередное действие Бога поместило нас туда, где мы находимся сейчас.

И это справедливо для всех окружающих нас верующих. Мы должны напоминать себе, что на эту личность также воздействовал Бог. Это божественный взгляд, которого нам нужно держаться, иначе мы будем склонны скорее искать недостатки в других, чем действие благодати в их жизнях.

Павел знал, что коринфяне были призваны. Он знал, что эта церковь была создана Богом. И Павел знал об этом первоочередном действии Бога лучше, чем о настоящих недостатках. Этот факт поддерживал Павла, придавая веру для изменения и терпения – и то, что поддерживало Павла, может поддержать как вас, так и меня.

Бог работает

Призыв Бога в жизнях верующих означает, что Бог работал в них, а действие благодати показывает, что Он работает в них сейчас. И мы сможем ободрять других действием благодати, когда научимся понимать, где и как Бог работает в их жизнях, и будем смиренно говорить им об этом.

Им необходимо это знать, потому что зачастую они не знают. Так много христиан скорее ощущают отсутствие Бога, чем Его присутствие, и знают о грехе больше, чем о благодати.

Бог работает. Мы ободряем других действием благодати, когда помогаем им увидеть это, и одной из наибольших радостей, что мы можем испытать, является радость от того, когда мы наблюдает, как они приходят к этому осознанию.

В понимании многих Божье действие приравнено к спектаклю, и им кажется, что это что-то, что всегда случается с кем-то ещё, но никогда с ними. Вот почему нам необходимо изучать обширную работу Духа так, чтобы мы могли узнавать Его действие в жизнях других и указывать им на это. К примеру, одним из величайших проявлений силы, что я когда-либо видел в людях, является то, когда, несмотря на сильнейшие страдания, они не жалуются. Это божественная сила. Я стараюсь привлечь к этому их внимание, помогая им понять, что эта реакция – не просто их природный нрав или темперамент, - это Божья сила в действии! Если бы Он не работал, то, вне всякого сомнения,  они испытывали бы горечь и злобу по отношению к Богу за их страдания.

Открытие того, что Бог работает, вовсе не означает, что мы отрицаем или исключаем ответственность человека. Напротив, мы должны стремиться к этой ответственности в наших собственных жизнях (а также воспитывать и поощрять это в других), потому что Бог работает, также как Павел говорит нам: «…со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по [Своему] благоволению» (Филип.2:12-13). Эти «страх и трепет» включают в себя богобоязненное состояние смирения; это боязнь огорчить или обидеть нашего святого и милостивого Отца и осознание нашей полной подотчётности Ему. Наше стремление к послушанию и возрастание в святости – это не то, чего мы может достичь, будучи уверенными в себе, но то, что является выражением смиренного доверия Богу, Который активно работает.

Верность Бога

Вторая составляющая божественного взгляда – уверенность Павла в Божьей верности.

Эта церковь вовсе не была сильной и безгрешной, хотя Павел уверяет их, что Господь «утвердит вас до конца, [чтобы вам быть] неповинными в день Господа нашего Иисуса Христа» (1Кор.1:8). Павел полностью уверен в будущем этой церкви.

В силу гордости, я никогда не был так уверен о них. Каким образом Павел смог сказать такие вещи, зная, насколько они слабы и насколько справедливо они заслуживали осуждения? Он смог сделать это, основываясь на своей уверенности.

 Следующие слова Павла таковы: «Верен Бог, Которым вы призваны в общение Сына Его Иисуса Христа, Господа нашего» (ст.9). Это та же уверенность, что Павел выражал по отношению к церкви в Филиппах: «будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Филип.1:6). И в практике смирения то, что является истинным источником нашей уверенности в других – это верность Бога.

В наших семьях

Только оценивая по достоинству действие благодати в жизнях других, мы сможем когда-либо действительно эффективно помогать людям меняться и расти, - в наших семьях, в наших церквях, и каждому верующему, с которым мы взаимодействуем. Только имея божественный взгляд, мы сможем ощутить как обещание изменений, так и долготерпение в их процессе.

А как насчёт вашей семьи? Как насчёт вашего мужа или жены? О чём ваш супруг знает лучше – о действии благодати, что вы замечаете или о потребности в изменениях и росте?

В практике душепопечительства, когда я встречаюсь с парами, имеющими нерешённый конфликт в браке, я иногда начинаю с того, что прошу мужа и жену описать действия благодати, которые они заметили в жизни друг друга. Если кто-нибудь из них не может сделать этого, тогда я точно знаю корень проблемы: один из них или оба испытывают горечь или самоправедность. Если есть хоть какая-нибудь надежда разрешить существующий конфликт, их взгляд нуждается в изменении.

Как насчёт ваших детей? Когда в последний раз вы сознательно и искренне говорили вашему ребёнку о действии благодати, которое вы заметили в его или её жизни? Если это было более недели назад, то это было слишком давно. Вам необходимо кое-что сделать и кое-чего ожидать.

Если поощрение – не ваш метод, то будьте уверены, что, в конце концов, вы будете раздражать вашего ребёнка. Но если вы всё же будете ободрять, то когда придётся обличить – а когда-нибудь вам придётся сделать это – обличение будет более эффективным, потому что окружающая среда, что вы создали, сосредоточена не на самом обличении, но на действии благодати.

В наших церквях

А как насчёт людей в ваших церквях? Видят ли они в вас человека, который постоянно ищет недостатки? Или они знают вас как кого-то, кто сосредотачивает внимание на действии милосердного Бога в их жизнях и в церкви?

В своих комментариях на 1 послание коринфянам Дэвид Приор делает акцент на бесценном примере Павла того, как мы должны оценивать свои церкви сегодня:

Павел смотрит на церковь в Коринфе и первым делом думает о том, что эта церковь создана Христом, а не о том, какой должна быть истинная церковь. Такое выражение веры необычно для поместных церквей; зачастую мы видим недостатки и сетуем на них, в то время как представление о том, что Бог уже сделал во Христе, совершенно отсутствует.

А кто вы: тот, кто скорее замечает недостатки в вашей церкви или тот, кто уделяет больше внимания работе Бога?

Если вы являетесь лидером малой группы или команды в церкви, то для вас будет полезным метод, используемый мною: я выбираю определённого человека и прошу каждого члена группы рассказать о действии благодати, что они наблюдали в его жизни. Это может быть невероятным ободрением, потому что удивительно, но зачастую верующие даже не подозревают о тех успехах, что они делают – даже если эти успехи очевидны для всех остальных.

Правильная забота

Мы умерщвляем  гордость и взращиваем смирение, когда обращаем внимание на  действие благодати в окружающих нас людях – действие, которое мы способны замечать,   только если имеем божественный взгляд, признающий призвание и активную работу Бога в жизнях других, и это даёт уверенность в Его верности и в том, что Он обязательно закончит ту работу, что начал. Без этого взгляда, мы всегда будем скорее склонны к критике и пессимизму по отношению к другим.

Не поймите меня неправильно: мы вовсе не должны исключать или игнорировать необходимость в обличении, особенно в отношениях родителей и детей, а также лидеров и обычных членов церкви. Но ни одно обличение не будет эффективным до тех пор, пока вы не взгляните на него через эту божественную перспективу, потому что ваше сердце не будет наполнено привязанностью к этим людям и живой верой в их изменение. И они обязательно почувствуют этот недостаток в вашем сердце.

Поэтому давайте последуем смиренному примеру Павла и будем поглощены этой божественной перспективой, которая делает возможным достижение другими наилучшего результата и улучшение их служения. А в процессе этого, мы будем развивать настоящее смирение – в сердце, сосредоточенном на Божьей славе, а не на своей собственной, и посвящённое служению другим, а не себе. Это воистину то смирение, на которое призрит Бог.

9.     Ободрение других

Следующее в моём списке – Ободрять других каждый день – нет ничего важнее наших слов. 

Знаете ли вы, что в среднем, каждый из нас выговаривает около двадцати пяти тысяч слов ежедневно? Даже моя последняя книга не содержит столько. Так много выражений исходит из наших уст каждый день, и оказывает влияние на тех, кто нас окружает. Но какая часть из этого потока выполняет заложенную Богом цель для нашей речи? Какая часть из этого выражает гордость, а не основанное на Евангелии смирение?

Слова, имеющие власть и определённую цель

Наши слова являются очень мощными. Они имеют огромное значение. «Смерть и жизнь - во власти языка» (Прит.18:22). Сам Бог придал силу и важность нашему устному общению. И Бог наделил речь такой важностью всего лишь с одной первоначальной целью. Знаете ли вы, какова эта цель?

В коротком, но невероятно глубоком отрывке Павел даёт прекрасное объяснение цели, заложенной в наши слова Богом – какими они должны быть и какими точно не должны:

Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим (Еф.4:29).

Заметьте, как прямо это повеление относится к нашей речи: «Никакое…а только…» Существуют слова, которые никогда не должны исходить из наших уст, и есть другой вид слов, которые должны присутствовать в нашей речи всегда. Заметьте, насколько ёмко содержание этого повеления. Павел употребляет здесь контраст, чтобы научить нас – этот стих является утверждением типа «не то/но это», ясно показывая, какой род слов запрещён Богом, а употребление какого Он требует от нас.

 Слова, несущие разложение

Запрещённая речь – это «испорченная речь». Знакомы ли вы с такой речью? Конечно. Это ежедневное искушение для нас и наша склонность.

Слово «испорченный» также употребляется для обозначения разлагающейся и гниющей пищи. Испорченные слова несут разложение; являются не созидающими, а напротив, убивающими словами. В этом отрывке Бог мудро предостерегает нас от всякой речи, которая приносит ущерб другим – слова, которые оскверняют кого-либо, слова, унижающие или вызывающие разногласия.

Эти слова имеют негативную форму, против которой Павел уже выступал в своём послании. Это «ложь» (Еф.4:25), «злоба» (Еф.4:31) и вульгарность (Еф.5:4). Но, говоря об испорченной речи, Павел представляет нам более обширную категорию. Он подразумевает всякое общение, которое препятствует возрастанию в святости; любую речь, которая мешает развивать чистые отношения; любые слова, которые оказывают ослабляющий или разрушающий эффект на душу другого человека.

Испорченным словам присуще вторгаться и распространяться, и они «оскорбляют Святаго Духа Божия» (4:30). Поэтому, не допускайте подобной речи. Среди верующих и их семей в церкви Иисуса Христа не должно быть разлагающего общения никакого рода, ни в какой форме, ни в какое время, ни у кого.

Как вы думаете, с точки зрения Бога, какая часть из ваших ежедневных двадцати пяти тысяч слов может быть охарактеризована как испорченная речь?

Слова созидающие

Кроме предупреждения о неправильном роде речи, Бог также даёт нам положительное повеление в Еф.4:29. Наши слова предназначены для ободряющего общения. Наши слова существуют, чтобы наставлять – они должны быть «добрыми для назидания». И это охватывает всю нашу речь. Нам дано определённое повеление, чтобы наше общением было «только» назидающим.

Какие это слова?

Здесь говорится о том, какими они не являются. Они не являются просто вежливыми словами. Этот стих не призывает только лишь к соблюдению хороших манер или правил этикета. И тем более здесь не говорится о лести, или о поверхностных словах, или о словах похвалы, сосредоточенных на человеке и его превозношении.

По-настоящему назидающие слова – те слова, которые раскрывают характер, обетования и действия Бога. Это слова, сосредоточенные на кресте. Это слова, взятые из Писания, слова, заверяющие в постоянном присутствии Бога и слова, сообщающие о действии благодати, которое вы наблюдаете в других. Это слова, которые исходят из смиренного сердца.

Нам дано повеление, чтобы наше общением было «только» таким, которое полезно для созидания других. Что за сладостное повеление! Вот это честь!

Поскольку Писание воодушевляет нас тем, что Бог работает в каждой душе, которая была действительно возрождена, то мы имеем эту радость – доносить до внимания каждого христианина, с которым мы общаемся, каким образом мы ощущаем работу Бога в его жизни. Мы входим в его жизнь, узнаём, как Бог активно присутствует, сосредотачиваем на этом внимание и затем празднуем! И таким образом мы оставляем после себя душу, которая была улучшена и наставлена.

Это – наша привилегия, но также и наша ответственность, то, для чего нам даётся определённое повеление. Это повеление говорить слова, которые ободряют и назидают. Но есть нечто большее.

Подходящие слова

Павел учит нас, что поддержка – это результат подходящих слов – «когда нужно» (ст.29[3]) – подходящих тому человеку, которому я хочу послужить.

Чтобы ободрять или назидать человека эффективно, я должен знать о нём что-то, что можно узнать, изучая его личность, задавая вопросы и внимательного слушая то, о чём он говорит. Это то, что нам необходимо делать, если мы стараемся искренне служить другим нашими словами, а не просто производить на них впечатление. Общаясь с другими, мы делаем выводы о них и отвечаем на вопросы: В чём они сейчас нуждаются? Это совет? Увещевание? Предостережение? Утешение? Прощение? Всё перечисленное?

В 1 послании фессалоникийцам 5:14, Павел призывает нас, «вразумлять бесчинных, утешать малодушных, поддерживать слабых, быть долготерпеливыми ко всем». Поэтому нам необходимо подходить к этому с осторожностью. Мы должны различать: являются ли они бесчинными? Или малодушными? Или слабыми? Потому что будет неразумно с нашей стороны вразумлять слабых или поддерживать бесчинных. Поэтому необходимо знать, каково их настоящее положение? Испытывают ли они горе или процветают? Какая пора в их жизни сейчас? Не важно, каково их положение, есть что-то, что мы можем сказать им, чтобы ободрить.

Ежедневно увещевайте друг друга

В послании евреям 3:12-13 говорится: «Смотрите, братия, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного, дабы вам не отступить от Бога живаго. Но наставляйте друг друга каждый день, доколе можно говорить: «ныне», чтобы кто из вас не ожесточился, обольстившись грехом».

Подходящие слова и слова в нужное время, которые назидают, зачастую могут включать в себя увещевающие слова, – слова, которые помогают другим противостоять греху. И наша каждодневная речь должна быть именно такой. Это должно быть постоянно, а не от случая к случаю – потому что грех действует не изредка, а постоянно.

Говоря подобным образом, мы, прежде всего, защищаем авторитет и главенство Божьего Слова, и важность послушания ему. Это вид библейской ответственности. Мы ответственны в первую очередь не друг перед другом, а перед Богом. Поскольку мы оберегаем сердца других от обольщения грехом, то стараемся беречь важность Божьего Слова, потому что мы всецело подотчётны Ему. В этом контексте, практика защиты друг друга – явно библейская практика. Это дар от Бога, живая возможность испытать действие Его благодати для защиты от греха.

К тому же, это носит межличностный характер. Мы должны «увещать друг друга», как говорится в отрывке из послания евреям. Этот отрывок говорит не о проповеди. Я вовсе не хочу уменьшить важность проповеди или пасторского служения; они не просто желательны, а необходимы. И если проповедь и пасторское служение эффективны, то результатом будет церковь, где верующие оберегают сердца друг друга, по-родственному взаимодействуя и зная о существовании, влиянии и силе греха. Защита – это нечто личное.

В Священном Писании Бог не просто описывает корень нашей проблемы; Он учит нас, как её решить. В следующих словах Он говорит нам: «Как Отец, я хочу защитить вас от обольщения грехом и его ожесточающего воздействия. Поэтому, по милости Своей, я создал Мою церковь и позаботился о том, чтобы вы поддерживали и оберегали друг друга».

Мы нуждаемся в этой помощи и нуждаемся ежедневно.

Целенаправленные слова

Наконец, в послании ефесянам 4:29 Павел повелевает, чтобы наше устное общение всегда было целенаправленным, и верной целью наших слов является «доставление благодати слушающим». Библейской целью каждой личной беседы является то, чтобы человек, слушающий вас, получил благодать.

Все мы нуждаемся в благодати. Нет никого, кого вы знаете, кто бы не нуждался в ней. И Бог создал Свою церковь таким образом, что когда мы собираемся вместе в общем собрании, или в малых группах, или просто беседуя с кем-либо, мы можем как  получить благодать, так и поделиться ею, благодаря созидающим и подходящим словам.

Любой разговор имеет подобную силу. Поэтому давайте молиться: «Господь, помоги мне увидеть, в каком действии благодати нуждается этот человек». Тем, кто чувствует осуждение, мы должны принести благодать, оправдывающую их души. Тем же, кто борется с преобладающим грехом – благодать освящающую. Тем, кто испытывает страдания – благодать утешающую. Тем, кто просто утомился, мы должны принести благодать поддерживающую, – для обновления их душ. Список может продолжаться до бесконечности.

В каждой беседе, как в случайной, так и в целенаправленной, я должен делиться благодатью через мои слова, потому что в этом заключается Божья цель, для которой Он наделил нас даром речи. В сущности, у нас есть Божье обещание, состоящее в том, что когда мы используем назидающие и подходящие слова, это приносит благодать.

Поэтому нам следует спросить себя: какое воздействие производит моя речь на других? Каковы их обычные ощущения после нашего разговора? Ощутили ли они действие благодати через мои слова?

Когда приходится обличать

Особенно важным при обличении является знание верного стандарта. Прежде чем обличить кого-либо, мне необходимо подготовиться к этому, и я задаюсь вопросом: «Как обличение может принести благодать?» Это не означает, что мы должны уклоняться от обличения или урезать истину. Но нам необходимо подготовиться, чтобы принести благодать через наше обличение, и в нём мы обязательно должны дать надежду.

Как?

Вот как: никогда не обличайте, не напомнив в определённый момент Евангелие. Любая беседа, содержащая обличение, должна содержать также и Евангелие, потому что библейское обличение невозможно без Евангелия.

Недавно я вынужден был обличать моего сына, и поскольку я припозднился с предыдущими делами, то у меня было довольно мало времени на это. Каролин наблюдала со стороны, и позже сказала мне что-то, что было необычно для моих взаимоотношений с сыном: «Я не слышала даже упоминания о Благой вести».

Она была права. Я сосредоточил внимание своего сына на том, что он нарушил стандарты морали, вместо того, чтобы сосредоточиться на Евангелии и дать ему надежду. Это были неподходящие слова с моей стороны в свете Еф.4:29; они были неприемлемы для обличения.

В сущности, это не составило бы труда для меня, – донести Евангелие, исправляя сына, потому что тот, кто обличает его, является худшим грешником из всех, кого он знает; и тот, кто обличает, не хотел бы сам быть исправляемым без того, чтобы кто-то дал ему надежду. А надежда всегда находится в Евангелии.

Проверьте свои слова, узнайте своё сердце

В обличении или в любом другом виде общения с другими людьми, проверяя свои слова, вы узнаете своё сердце. Синклер Фергюсон пишет, что наша манера использования языка – «это петля, на которой держится дверь в нашу души, что распахивается, обнажая нашу сущность. Фактически, наши слова подобны репортёрам, стремящимся передать свои сообщения о состоянии нашей души».

Что ваши слова могут сказать о вашем духе? Какие сообщения о состоянии вашей души они передают?

Как я понимаю, испорченные слова являются плодом гордости и её показателем, в то время как слова назидания являются плодом сердец, которые были изменены Евангелием, и доказательством того, что сердце было смирено им. Только смирение действительно беспокоится о назидании и ободрении других.

По своему опыту я знаю, что там, где отсутствуют слова назидания, также вполне естественно присутствует гордость и самоправедность, потому что гордые слишком озабочены собой и думают о себе слишком высоко, чтобы заботиться о созидании других людей и быть чувствительными к их нуждам. Смиренны те, кто проницательны, восприимчивы; они искусно умеют различить Божью работу в других, потому что они заботятся о других и хотят служить им.

Поэтому я поощряю вас запомнить и поразмышлять над Еф.4:29 и применять этот стих во всех ваших разговорах день за днём. Также хочу порекомендовать вам книгу, – лучшую из тех, что я знаю на эту тему – «Война слов» Пола Триппа.

Давайте же снова испытаем преобразующую силу и могущество этого повеления и обетования так, чтобы увеличить процентное содержание назидающих душу, изменяющих жизнь, славящих Бога слов, из тех двадцати пяти тысяч, что мы выговариваем ежедневно.

10.           Просьба об обличении

Смирения невозможно достичь в одиночку. Поэтому следующий пункт – Проси и добивайся обличения – занимает солидное место в моём списке способов умерщвления гордости и взращивания смирения. Гордость не только разрушает; она обольщает. Грех с его властью обманывать зачастую отнимает способность видеть, оставляя нас в неведении о тех изъянах, которые отчётливо видны другим.

Рассмотрим пример человека, описанного в этой истории:

Сидя с семьёй в местном ресторанчике, я обратил внимание на прекрасно одетого мужчину за соседним столиком. Его костюм от Армани и выглаженная рубашка великолепно сочетались с галстуком. Его начищенные ботинки сверкали, а волосы и усы были аккуратно причёсаны и уложены.

Мужчина сидел один и ел рогалик, одновременно готовясь к деловой встрече. Он просматривал бумаги, лежащие перед ним, и кажется, нервничал, часто поглядывая на свои «Ролекс». Было заметно, что его ждала впереди очень важная встреча.

Мужчина поднялся, и я увидел, как он поправил свой галстук и приготовился уйти.

Тут же я заметил капельку сметанного крема на его прекрасных ухоженных усах. Он собирался выйти в мир, такой благородный, с каплей крема на лице.

Я думал о деловой встрече, на которую он собирался. Сказал ли ему кто-нибудь о креме? Должен ли был я сделать это? А что, если никто так и не сказал?

Вы считаете, что имеете ясное представление о том, где в вашей жизни действует гордость? Уверены ли вы, что всё будет в порядке, когда придётся смиряться? Каковы шансы, что вы не такой, как этот прекрасно одетый мужчина: великолепно причёсанный и уложенный, уверенный в себе, но с гигантской каплей сметанного крема на усах!

Мой собственный случай с кремом

Позвольте мне рассказать вам о своём собственном случае с кремом, одном из многих подобных случаев, которые убедили меня, что нет более обманчивого греха, чем гордость.

Я являюсь подотчётным группе мужчин, которые заботятся и следят за состоянием моей души. На встрече с этими братьями, я рассказал о специфической греховной манере поведения, что я заметил в своей жизни на прошлой неделе. Я осознал свой грех, был обличён, исповедал его перед Богом и получил Его прощение. Мне осталось рассказать обо всём этим мужчинам и идти дальше, потому что у меня было ещё кое-что, что я хотел обсудить, и что беспокоило меня гораздо больше.

Но по мере того, как я в подробностях описывал грех прошлой недели, мои друзья задавали осторожные, но точные вопросы о том, что лежит в корне этого греха. Я заверил их, что корень очевиден: это была гордость. Я даже немного коснулся учения о гордости и затем дал парням понять, что хочу перейти к чему-то ещё, что, по моему мнению, было намного важнее и серьёзнее. Я уверен, что в моём голосе даже чувствовалось небольшое раздражение.

Но у мужчин было много вопросов. И у них было что высказать. Они потребовали, чтобы я заглянул глубже в тот грех, что появился у меня на прошлой неделе.

Я снова испытал раздражение. Я полагал, что с этим грехом покончено. Почему мы тратим столько времени на что-то, что я уже понял?

В действительности же, сметанный крем был на всём моём лице, а я не знал об этом. Мой грех обманул меня. Я был слепым, не видел его и даже не мог увидеть. Но они отчётливо видели его.

Из-за гордости я думал, что никто не понимает, что в моём сердце так, как я. Но Писание не разделяет такие выводы. На самом деле, Божье Слово говорит мне: «Си Джей, грех скрытен, грех обманчив, и грех ослепляет тебя. И тебе нужно знать мнения других, чтобы понять своё сердце».

По милости Божьей, благодаря тому, что мужчины, сидящие рядом со мной в этой комнате, являются настоящими друзьями, которые заботятся обо мне и не боятся меня, они упорно продолжали. Хотя я был высокомерен – не только в предположении, что я полностью осознал свой грех и вычислил его корень, но также в моём нежелании исследовать его глубже – эти мужчины были упорны в своей доброте. И только благодаря их доброте и упорству, и действию Божьей благодати, я, наконец, начал осознавать, как сильно мой грех обманул меня. Я увидел, что моя уверенность в абсолютном знании положения своей души и предположение, что я не нуждаюсь ни в чьём взгляде со стороны, были на самом деле в высшей степени высокомерием.

Эти ребята оберегали моё сердце и помогали увидеть истинный размер моего греха. Я полагал, что уже вытер сметанный крем с моего лица и грех ушёл, но они заверяли меня: «Он не ушёл, мы смотрим прямо на него! И мы говорить тебе об этом, потому что любим тебя».

Помощь в нашей слепоте

Суровая реальность заключается в том, что у всех нас на лицах есть сметанный крем; неважно, осознаёте вы это или нет, но на вашем лице прямо сейчас есть этот крем. Окружающие отчётливо видят его. И вы нуждаетесь в их помощи, чтобы распознать его присутствие.

В своей книге «Инструменты в руках Искупителя» Пол Дэвид Трипп замечает: «Моё восприятие себя так же «точно», как зеркало в комнате смеха». Затем добавляет: «Если я хочу увидеть себя отчётливо, я нуждаюсь в том, чтобы вы держали передо мной зеркало Божьего Слова». Он замечает, что послание евреям 3:12-13 «ясно учит нас, что человеческое понимание себя – это результат взаимодействия с обществом» и объясняет, почему мы не можем достичь этого абсолютного понимания сами: «Поскольку внутри каждого из нас всё ещё пребывает грех, мы будем находиться в очаге духовной слепоты…. Библия говорит, что мы можем быть духовно слепы и, тем не менее, полагать, что видим достаточно хорошо».

Вот где мои друзья встретили меня в тот день – в очаге духовной слепоты. Я был неспособен видеть, но из-за своего высокомерия – к моему стыду – я думал, что вижу достаточно хорошо.  «Мы можем даже обижаться, - добавляет Трип, - когда люди ведут себя так, будто знают нас лучше, чем мы сами». Это точно обо мне.

Если другие не помогут мне увидеть себя в истинном свете, я буду слушать собственные доводы, верить собственной лжи, увлекусь собственными заблуждениями. Я забуду предупреждение Бога: «Путь глупого прямой в его глазах; но кто слушает совета, тот мудр» (Прит.12:15).

Просто быть вместе недостаточно

Вы можете регулярно встречаться с другими с целью построения библейских отношений и подотчётности, но простое исполнение этого недостаточно само по себе. Это необходимо, но недостаточно. Постоянное посещение такой группы, безусловно, увеличивает вероятность и эффективность послушного применения Божьего Слова, но не гарантирует этого. Из личного опыта я знаю, что это возможно – присутствовать на встречах, где другие признаются в своих грехах, охотно принимают обличения и отзываются на них, и всё же не следовать их примеру.

Я надеюсь, что вы регулярно встречаетесь с другими для дружбы и подотчётности, но, пожалуйста, знайте - для того, чтобы это было средством благодати и роста в вашей жизни, требуются две вещи, выражающие вашу веру.

Первое, смиренно осознавайте свою потребность в других людях. Я убеждён, что, будучи предоставлен самому себе в поиске роста, я смогу рассмотреть грех лишь изнутри, и поэтому мой рост в святости будет сильно ограниченным. Вот почему я нуждаюсь в заботе и обличении от моей жены и членов моей группы, и я должен добиваться их заботы и обличения. Я нуждаюсь в помощи, также как и вы. Вы не сможете эффективно следить за собой в одиночку; вы нуждаетесь в проницательном взгляде со стороны.

Второе требование для эффективных отношений в малой группе и для подотчётности – вы и я должны смиренно, но активно участвовать. Не думайте, что просто присутствуя на группе, просто общаясь с верующими, вы приносите Богу удовольствие и возрастаете в святости. Это ложь.

Мы должны стремиться к смирению и активному участию, а это означает постоянное исповедование греха, просьба об обличении и принятие его от других, ведь мы идём вместе к одной и той же великой цели.

Если вы посещаете малую группу с целью дружбы и подотчётности, то что характерно для вас: смиренное и активное участие или пассивное наблюдение? Стараетесь ли вы уклониться от обличения? Испытываете ли вы необычное облегчение, когда ваш грех уходит незамеченным? Регулярно ли вы сообщаете другим о ваших искушениях и согрешениях или вы показываете им только тщательно отредактированную и приукрашенную версию себя?

Чтобы помочь вам оценить это, позвольте мне посоветовать вам спросить супруга и тех, кто близок вам вот о чём:

Постоянно ли я признаюсь в грехах?

Исповедую ли я специфические виды греха, а не только основные?

Легко ли другим обличать меня?

Знают ли другие, какая область моей жизни подвергается сейчас искушению?

Знают ли они, какой грех наиболее ярко выражен в моей жизни сейчас?

Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я не наделяю других способностью  наблюдать и оценивать безошибочно. Но достаточно ли у вас веры, чтобы понимать, что по Своей милости Он даст самым близким важное представление о вашей душе, которое вы не сможете постигнуть самостоятельно? Верите ли вы, что Бог будет использовать других, чтобы показать вам вашу душу и ваш грех?

Знания недостаточно

Ещё одна причина, почему мы нуждаемся в помощи других – чтобы быть уверенными, что мы применяем истину, которую знаем. Хотя знание Писания необходимо, а не просто желательно, само по себе его недостаточно. Как напоминает нам Иаков: «Будьте же исполнители слова, а не слышатели только, обманывающие самих себя» (Иак.1:22). Изучение библейского смирения даёт нам силы, чтобы добиться серьёзного успеха в познании Бога, успеха, который очевиден во всём и приносит пользу, но который также может постепенно привести к самообману.

 В своих комментариях на послание Иакова, Питер Дэвидс пишет:

Не важно, насколько обширны чьи-либо знания Писания или насколько поразительна чья-либо память; полагать, что этого достаточно – значит обманывать себя. Истинное знание – это лишь прелюдия к действию, заключающемуся в послушании Слову Божьему, которое будет оценено в самом конце.

Простое знание Писания – это не кульминация; это всего лишь прелюдия к активному действию, и это то, что будет оценено в конце.  Эта истина представлена в словах нашего Спасителя: «Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете» (Иоан.13:17).

Всё просто! Только исполнение является достаточным. Только наше побуждаемое благодатью послушание и применение Священного Писания способствует росту в познании Бога.

Внутренняя борьба не закончится никогда

Библейское учение о грехе напоминает, что грех активно пребывает в нас, он настроен враждебно по отношению к благодати и к стремлению познать Бога. «Как часто, - пишет Крис Лундгор в книге «Враг внутри», - вы думаете о том, что повсюду носите с собой смертельного компаньона?»

Павел напоминает нам о реальности этого смертоносного внутреннего противника:

Ибо плоть желает противного духу, а дух - противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы (Гал.5:17).

Очевидно, это описание человеческого сердца не до обращения, но после него – описание внутренней борьбы возрождённого сердца и жизни. Ежедневное противостояние плоти – это то, что мы должны совершать, посвящая себя росту в познании Бога через благодать, и таким образом мы сможем способствовать работе, совершаемой в нас.

Джон Оуэн мудро предупреждает нас:

Нет ни одного дела, выполняемого нами для Бога, которому бы не противостоял грех. И с чем большей одухотворённостью и святостью мы делаем это, тем более враждебно он настроен. Таким образом, те, кто ищут прежде всего Божьего, испытывают сильнейшее противостояние.

По мере того, как наша жажда Бога будет возрастать, мы будем видеть не уменьшение сопротивления со стороны греха, но напротив – его усиление. Ожидаете ли вы усиления этого противостояния? Знаете ли вы о нём? Вот из-за чего нам дано повеление пристально следить за собой. Мы наблюдаем за нашими сердцами и изучаем их в тени креста, чтобы быть защищёнными от ежедневного присутствия и противостояния греха. Если вы не будете следить за этим, то неизбежно ослабнете.

По мере того, как мы развиваемся, как развиваются наши семьи и церкви, мы всё больше нуждаемся в учении о грехе, никак не меньше; и нам необходимо расти, сохраняя правильное понимание и применение этого учения.

Будьте уверены, что это относится и к вам, даже если вы – пастор, или учитель, или служитель. Нет никакой привилегии для пасторов в отношении греха. Нет никакого освобождения для служителей от сопротивления плоти. Напротив, ваша ответственность в противостоянии греху и покорении плоти серьёзнее, потому что вы – пример для паствы.

Мы всегда будем нуждаться в помощи

Джон Оуэн заметил, что хотя каждый из нас может показать свои умения в различных областях, то в отношении греха это не так. Сами по себе, вы и я никогда не научимся в совершенстве распознавать грех. Мы всегда будем нуждаться в помощи.

Никогда не забывайте, что другие видят то, чего не видите вы. Там, где вы неспособны разглядеть грех, их взгляд зачастую является стопроцентным. И по Божьей милости, они могут поделиться ясностью, чтобы помочь нам защититься от разрушающего действия греха. Другие могут увещевать вас, ободрять вас и исправлять. Они являются Божьим даром в нашей борьбе с грехом. И вы никогда не избавитесь от этой необходимости. Никогда.

И не унывайте, когда замечания друзей оказываются не совсем точными. Я обнаружил, что временами польза извлекается даже из критики недруга. Смирение не требует математической точности; смирение старается извлечь Божью благодать при любой возможности.

Поэтому я побуждаю вас подходить к другим и просить их пристально наблюдать за вашей жизнью. Скажите им: «Я нуждаюсь в вашем внимательном наблюдении за моей душой. Мне необходима ваша помощь. Где на мне вы видите сметанный крем?» И я также побуждаю вас подходить к другим и говорить им свои замечания. Делайте это, будучи абсолютно уверенными, что в конечном итоге все мы находимся под Его защитой – нашего Спасителя. Он будет хранить нас и совершать в нас Свою работу, чтобы мы были совершенны в день Христов.

11.           Смиренный ответ на испытания

Пожалуй, самый трудный пункт в моём списке – тот, что проникает глубже всего, кажется самым трудновыполнимым и который скорее вызывает отклик: «Легче сказать, чем сделать» - это: смиренно реагируй на испытания.

Чтобы помочь нам преодолеть трудности, я должен представить вам, при помощи Писания, того, для кого жизнь не имела смысла, того, на чьём горизонте был один лишь ужас и страшные страдания для него и Божьего народа, но кто всё же научился смотреть в божественной перспективе на страдания и испытания – перспективе, что полностью преобразовала его из того, кто постоянно жалуется и задаёт вопросы в того, кто славит Бога с полным доверия сердцем.

Страдания неизбежны

Чтобы помочь нам погрузиться в эту божественную перспективу, я приглашаю вас присоединиться ко мне и предстать пред лицом Аввакума. Я имел счастье провести много времени в компании этого пророка, и это был поистине смиряющий опыт.

 Я уверен, что всем нам нужно увлечённо выслушать Аввакума так, чтобы мы могли подражать его примеру, когда наши обстоятельства кажутся противоречащими характеру и обетованиям Бога. И позвольте заверить вас вот в чём: в какой-то момент вашей жизни вы познаете те обстоятельства, что покажутся противоречащими характеру и обещаниям Бога, если, конечно, не познали до сих пор. В какой-то момент, ваша жизнь покажется бессмысленной.

В различной степени, страдания неизбежны для всех нас. В своей книге «Доколе, Господи?» Д.А.Карсон напоминает нам: «Правда в том, что всё, что мы должны делать – это жить, и на протяжении всей жизни мы будем испытывать страдания. Это суровая действительность».

Карсон продолжает: «Мы не размышляем о зле и страданиях столько, сколько нужно до тех пор, пока сами не столкнёмся с трагедией». Действительно, нам следует стремиться освоить библейский взгляд на страдания как можно раньше, чтобы быть готовыми к ним и выстоять, когда они придут. Поэтому решающий вопрос, оставшийся без ответа, не в том, будем ли мы страдать, но какова будет наша реакция, когда мы будем испытывать скорби.

Аввакум, как тот, кто много размышлял о зле и страданиях, может сильно помочь нам здесь. Он позволил своему собственному взгляду измениться, поэтому недолго жил с неверными ожиданиями. Он был преобразован при помощи божественного взгляда, что приготовил его к страданиям, намного более серьёзным, чем вы и я когда-либо испытывали.

Даже сейчас вы, возможно, испытываете тяжесть горя. К этому самый моменту вы, возможно, уже в полной мере познали те страдания, которые я никогда не испытывал. Если так, то Аввакуму есть, что сказать вам, чтобы утешить и поддержать вас. А если вы в настоящее время не испытываете страданий, – чтобы подготовить вас к ним, ведь они неизбежны.

Смущённый и сетующий

Когда мы в первый раз встречаемся с Аввакумом, мы видим перед собой благочестивого, но смущённого пророка, приносящего жалобы Богу: «Доколе, Господи, я буду взывать, и Ты не слышишь?» (Аввак.1:2)

Он смущён, потому видит отступничество, непослушание и угнетение Божьего народа, к чему Бог, кажется, относится слишком терпеливо. «Для чего даешь мне видеть злодейство?» - говорит Аввакум (1:3). Он обвиняет Бога в том, что Он безответственно бездействует, в то время как «нечестивый одолевает праведного», и «суд происходит превратный» (1:4).

Мы должны помнить, что Бог – Единственный, Кто Свят, и Он ни в коем случае не обязан отвечать на сетования такого грешника, как Аввакум. Но Бог отвечает. Он даёт Аввакуму знать, что намеревается дисциплинировать Свой народ, но не так, как, возможно, ожидал Аввакум. Чтобы наказать и очистить Свой народ, Бог собирается допустить вторжение вавилонян (халдеев) – гордый, безжалостный, безбожный народ.

Это глубоко потрясло всю богословскую систему Аввакума. Как может святой Бог использовать такой ужасный способ, чтобы дисциплинировать Свой народ?

Аввакум продолжает сетовать. Он взывает к Богу: «Для чего же Ты смотришь на злодеев и безмолвствуешь, когда нечестивец поглощает того, кто праведнее его?» (1:13) И он снова обвиняет Бога в пренебрежении Своими стандартами святости и праведности. Божий план кажется несовместимым как с Его характером, так и с Его обетованиями.

Бог снова отвечает, и Его ответ – поистине величайшее проявление милости по отношению как к Аввакуму, так и к каждому из нас. Это ответ, изменивший Аввакума, -  перемена, которая будет в полном объёме представлена нам в конце этой небольшой книги, и то, что соответствует каждому из нас, кто отвернулся от своих грехов и доверился Спасителю, Иисусу Христу.

Первая часть Божьего ответа сосредоточена на заявлении: «Праведный своею верою жив будет» (2:4) – хорошая новость для нас. Вера в Бога – это ключ к приобретению божественного взгляда на сложности и трудные обстоятельства.

Во второй части Аввакум узнаёт от Бога, что гордый человек в конце концов не будет преуспевать, будь это хоть израильтянин, хоть вавилонянин. Намерения Бога в конечном счёте будут исполнены: «Ибо земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполняют море» (2:14).

Кульминацией Божьего ответа пророку являются эти внушающие страх слова: «А Господь - во святом храме Своем: да молчит вся земля пред лицем Его!» (2:20)

Эта встреча изменила сердце Аввакума перед Богом. Потому что в начале третьей и последней главы этой короткой книги мы видим, что тот пророк, каким он является на данный момент, уже не имеет ничего общего с тем, кого мы видели в первой и второй главах. Он был преобразован из задающего вопросы в возносящего молитвы, из запутавшегося в уверенного, из недоумевающего в доверяющего Богу.

Вот так сюрприз! Катастрофическая перемена произошла в сердце Аввакума, несмотря на то, что его обстоятельства не имели абсолютно никаких улучшений. По сути ничего вокруг не изменилось, но для сердца Аввакума изменилось всё. Он уже не выглядит гордым; его душа больше не мнит о себе неизвестно что. Вместо этого он смиренно доверяет Богу. Узнав от Бога, что праведный живёт своей верой, Аввакум стал примером и олицетворением такой веры. Вера – это воистину то, чем он живёт теперь.

В третьей главе представлены три особые характеристики этого преобразования, и они символизируют три особенности того, кто действительно смирен перед Богом. Такая личность – (1) молится Богу, (2) ожидает ответа от Бога, (3) радуется в Боге. Аввакум явил нам все три особенности.

Богоцентричная молитва

Обратите внимание на заявление, с которого начинается третья глава: «Молитва Аввакума пророка». Аввакум больше не задаёт Богу вопросы, но смиренно молится Богу.

Изучите содержание его молитвы. Она не сосредоточена на его собственных нуждах, или на смущении и жалобах на злодеев или на вавилонян; она, скорее, является богоцентричной.

Мысли Аввакума наполнены Богом, и теперь он горит Его делами и намерениями в истории: «Господи! соверши дело Твое среди лет, среди лет яви его» (3:2).

Аввакуму были обеспечены страдания. Бог ясно дал понять, что нападут вавилоняне, и будет некуда бежать, негде спрятаться. Аввакум наряду с другими людьми будет страдать. И всё же, о чём он молится в том стихе? «Господи!…во гневе вспомни о милости» (3:2). Его просьба о милости является центром молитвы об исполнении Божьих намерений.

Сосредоточенность на спасении, а не на страданиях

На протяжении всей молитвы в этой главе Аввакум укрепляется в вере через исторический обзор решающих событий в истории спасения Израиля, делая акцент на Исходе. Он рассматривает, как Бог на протяжении всей истории расправлялся с противниками Израиля, и выражает веру в то, что Бог в конечном итоге совершит то же с вавилонянами. Он знает, что Бог поступит решительно, чтобы освободить Свой народ – «для спасения народа Твоего, для спасения помазанного Твоего» (3:13).

Обратите особое внимание на выразительное начало этого обзора Божьей работы: «Бог…грядёт…» (3:3). Аввакум больше не считает, что Бог безразличен к Своему народу. Нет, Бог грядёт! Он никогда не бездействовал в прошлом, не бездействует сейчас,  и не будет бездействовать в будущем.

Разве это не та же самая истина, заключённая в личности и действиях нашего Спасителя, лежит в основе нашей собственной истории спасения? «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников» (1Тим.1:15). «Сын Человеческий не [для того] пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Матф.20:28). «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее» (Лук.19:10).

Послушайте свидетельство вашего Спасителя: «Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (Мар.2:17). «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Иоанн.10:10). «Я исшел от Отца и пришел в мир» (Иоанн.16:28). «Я свет пришел в мир» (Иоанн.12:46). «Я…пришел в мир, чтобы свидетельствовать о истине» (Иоанн.18:37). «Вот, иду…исполнить волю Твою, Боже» (Евр.10:7).

Бог пришёл к нам! Наш Спаситель пришёл!

Поэтому спросите себя вот о чём: чем наполнены ваши молитвы, когда вы сталкиваетесь с трудностями и испытываете страдания?

Если это главным образом просьба об облегчении страданий, тогда, пожалуйста, знайте, что это по-библейски. В этом, безусловно, нет ничего небиблейского. Бог в Писании поощряет нас молиться для облегчения страданий (как молился Павел во 2 Кор.12:8). Но всё же, в молитвах на этом не следует концентрировать внимание только на этом.

Спокойно ожидая

Аввакум подаёт пример не только молитвы, но ещё и терпения. Он говорит: «Я должен быть спокоен в день бедствия, когда придет на народ мой грабитель его» (Аввак.3:16). Бог обещал дисциплинировать Свой народ, Он обещал осудить вавилонян, и Он обещал наполнить землю Своей славой; поэтому Аввакум смиренно ожидает и уверен в исполнении каждого обещания, будь это как осуждение, так и благословение.

Помните, что Аввакум ничего не знал о Божьем выборе времени. Он не знал ни часа, ни дня, ни месяца, он не знал даже года – и естественно, не знаем и мы. И хотя мы находим в Писании Божьи обетования, они не несут в себе определённых дат и времени. Поэтому когда кажется, что наши обстоятельства противоречат характеру и обещаниям Бога, мы склонны заключать Его во временные рамки и требовать, чтобы Он исполнял Свои обещания в соответствии с ними.

Пример Аввакума отличается от этого. Он спокойно ожидает – а для этого требуется вера. Вера требуется, чтобы спокойно ожидать того, что обещано Богом, независимо от дат.

Какое обещание ещё не исполнилось в вашей жизни? Брак? Беременность? Выздоровление? Продвижение по службе или новая должность? Спасение того, кого вы любите? Будете ли вы, подобно Аввакуму, спокойно и смиренно ожидать исполнения Божьих обещаний? Если Аввакум мог спокойно ожидать божественного действия в том великом масштабе, что имел в поле зрения, то, конечно, вы и я можем тихо согласиться с Божьим графиком в наших относительно небольших жизнях.

Пожалуйста, не поймите это неправильно. Ожидание – это не отказ от чего-либо; ожидание – это живое доверие Богу, что Он обеспечит исполнение в самое лучшее время, в соответствии с Его конечным намерением прославить Своего Сына. Да, праведный человек будет жить верой, – а вера призывает ждать.

Смиренная радость

Наконец, сосредоточьте свой взгляд и всё внимание на одном из самых потрясающих и удивительных мест во всём Писании, которое расположено в конце книги Аввакума:

Хотя бы не расцвела смоковница

и не было плода на виноградных лозах,

и маслина изменила,

и нива не дала пищи,

хотя бы не стало овец в загоне

и рогатого скота в стойлах, -

но и тогда я буду радоваться о Господе

и веселиться о Боге спасения моего.

(Аввак.3:17-18)

Не забывайте, что Аввакум имеет в виду не просто потерю славного пасторского места. Он говорит о полном разрушении его страны и о лишении средств к существованию. Обстоятельства, что он предвидит, - пугающие, даже ужасающие.

«Хотя» в начале этого отрывка – не чисто гипотетическое; Аввакум чётко осознаёт остроту страданий, что он и его родная страна испытают, когда вавилоняне завладеют ими. Это будет означать потерю не только всех удовольствий, но всего необходимого – в том числе полное лишение пищи. Аввакум отнюдь не был несведущ в том, каким способом вавилоняне завоёвывали земли: они грабили страну, захватывали и выводили людей. Это была реальность, перед лицом которой оказался Аввакум.

И какова его реакция?

«Но и тогда я буду радоваться».

Вот окончательное разрешение того конфликта, что разразился в душе пророка в начале первой главы. Аввакум наконец освободился от поверхностного, временного счастья. Источником и объектом его радости является Сам Бог: «но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего». Аввакум нашёл настоящую радость, которая выходит за пределы обстоятельств и существует даже среди тяжёлых страданий – радость, которую можно найти только в Боге. И только в Нём Одном мы можем найти радость среди наших тяжёлых страданий.

Не игнорируя реальность страданий, Аввакум всё же перевёл своё внимание с них и установил свой пристальный взгляд на более серьёзном и остром вопросе спасения. Он отвернулся от временных трудностей, чтобы найти радость в «Боге спасения моего», в Боге, который избавляет его не только от настоящего осуждения, но, что более важно, от осуждения будущего. Вот почему он способен петь.

Ваша реакция на страдания

Итак, о чём вам известно больше? О ваших страданиях или о вашем спасении, о «столь великом спасении[4]» (Евр.2:3), что мы имеем в Иисусе Христе?

Я допускаю возможность, что вы уже в полной мере познали те страдания, которые никогда не испытывал я, и вы могли бы сказать: «Кто вы такой, что рассказываете мне о страданиях?» Если ваша реакция такова, то я могу понять вас.

И если ваша реакция такова, то позвольте мне сказать с искренней заботой и состраданием, что если вы внимательно выслушаете Аввакума, то сможете приподняться над трудностями и научитесь находить радость в самом неожиданном месте.

Я ни в коем случае не преуменьшаю ваши страдания и боль; если бы я мог каким-то образом провести время лично с вами, надеюсь, вы бы увидели, что я чуток и готов поддержать вас в трудностях. Но я также хочу помочь вам приобрести тот божественный взгляд, что окажет существенную помощь и произведёт эффект, преобразующий вашу жизнь намного лучше, чем это сделает простое сочувствие. Если в своих страданиях вы откроете для себя тот божественный взгляд, что открыл Аввакум, то сможете испытать катастрофическую перемену, которую ощутил он в своём сердце и в своей жизни – перемену настолько поразительную, что сможет сделать вас просто неузнаваемыми для друзей и семьи.

Вот что обнаружил Аввакум: те, кто знают истинную радость среди страданий – это те, кто признают, что в этой жизни наши страдания никогда не будут глобальнее или серьёзнее, чем наши грехи. Как писал Джонатан Эдвардс: «Какими ничтожными являются величайшие скорби, что мы испытываем в этом мире…по сравнению с тем, чего мы на самом деле заслуживаем!» Это и есть божественный взгляд на страдания. Несмотря на серьёзность страданий, что мы испытываем в своей жизни, они всегда будут меньше того, что мы заслуживаем по нашим грехам.

Итак, какова наша реакция, когда обстоятельства кажутся нам противоречащими характеру и обещаниям Бога? Каков будет наш отклик, когда будет казаться, что Бог безразличен к нам, что Он слишком терпелив по отношению к греху и отказывается облегчить наши страдания? Какой будет наша реакция, когда жизнь покажется бессмысленной?

Будем ли мы похожи на Аввакума из глав 1 и 2? Или же мы будем иметь больше сходств с изменённым пророком из главы 3? Будем ли мы больше сетовать? Или доверять? Будем ли мы реагировать на трудности с гневом, или с негодованием, или с возмущением – или будем просить Бога о том, чтобы иметь силы славить Его в страданиях и через них?

Отсутствие гнева

Прежде чем мы пойдём дальше, позвольте проиллюстрировать преобразующий эффект божественного взгляда с помощью истории из жизни моей старшей сестры Шэрон.

Несколько лет назад на Рождество, когда вся наша большая семья собралась на празднование, муж Шэрон, Дэйв, упомянул о некоторых физических трудностях, которые он испытывал, поэтому я собрал всех членов семьи, чтобы помолиться о нём. Никто даже не подозревал, в чём причина и какова степень тяжести тех симптомов, что он описал; приблизительно через неделю Дэйву поставили диагноз – опухоль головного мозга.

Это была особо агрессивная опухоль, как мы вскоре узнали. После операции и безуспешной химиотерапии прошло немного времени, прежде чем Дэйв был переведён из обычной больницы в госпиталь для безнадёжных больных, чтобы ждать того, что теперь было неизбежно и должно было случиться уже скоро. В следующем июле Дэйв отправился к Своему Господу.

В течение этих последних недель, кровать Дэвида стояла в центре их гостиной комнаты, где его посещало множество заботливых людей. Шэрон часто сидела рядом, гладила его волосы, и, несмотря на то, был он в сознании или нет, рассказывала на ухо своему «дружище», каким чудесным, благочестивым мужем и отцом он был.

Однажды у них в гостях был родственник Дэйва, не являющийся христианином. Когда он увидел, как Шэрон заботится о нём, и подумал о родственниках и детях, которые останутся без Дэйва, гнев как будто выплеснулся из него – гнев, направленный на Бога, в которого верили Дэйв и Шэрон.

Он спросил Шэрон: «Почему ты не рассержена?»

Она повернулась к нему и ответила чистым Евангелием: «Дэйв заслуживал ада за свои грехи, также как ты и я, и всё же Бог, по Своей милости, простил его, благодаря жизни,  смерти и воскресению Иисуса Христа. Дэйв собирается уйти в небеса», - сказала она. «Как я могу сердиться на Бога за то, что Он хочет забрать его на небеса?»

Это был ответ, которого он наверняка не ожидал и который он, несомненно, никогда не забудет.

После смерти Дэйва, Шэрон попросила меня принять участие в служении в память о Дэйве. И – как это было свойственно моей сестре – она попросила меня: «Я хочу, чтобы ты проповедовал Евангелие». Она предупредила меня о присутствии большого количества неспасённых людей, собирающихся придти на служение – и проповедь Евангелия, как она заверила меня, является тем, чего бы хотел Дэйв.

И  хочу вам сказать, что это была самая трудная вещь из тех, что я когда-либо делал. Когда шло служение, я старался держаться, чтобы не сорваться: и когда я сидел на показе видео и обзора его жизни, и когда слушал его детей, поднимающихся перед этой огромной толпой и выражающих почтение своему отцу. Но когда подошла моя очередь выйти, чтобы изложить Евангелие, то всё, чего я хотел тогда – это сесть и заплакать.

Но я собрался с силами, чтобы встать перед друзьями Дэйва и перед семьёй. «Знаете, - сказал я, - нам хочется не обращать внимания на смерть; нам не хочется смотреть ей в лицо. Но мы не можем отвернуться от настоящего, не так ли? Смерть смотрит прямо в наши глаза – и мы должны оглянуться назад». Я рассказал им о Божьем гневе и о том, как Спаситель принял этот гнев на себя, чтобы грешники, подобные вам и мне могли иметь прощение. После чего я предложил им отвернуться от своих грехов и довериться Спасителю.

Моя сестра проявила глубокий божественный взгляд на страдания, что оказывается таким трудновыполнимым для большинства из нас. Шэрон заботили не её собственные страдания – реальные и причиняющие боль, каковыми они являлись. Вместо этого, она была сконцентрирована на действии Божьей благодати. Эта благодать, через Спасителя, дала спасение её мужу и силу выстоять в горе ей самой, и она хотела, чтобы и другие услышали эту благую весть о нашем Спасителе.

Я – не эталон

Одной из моих трудностей в разговоре на эту тему является то, что я не считаю себя примером переживания таких суровых страданий. Я не уверен, что мои страдания были когда-либо столь же значительны. И тем более, зачастую, когда я испытываю даже небольшие трудности, я намного больше похожу на сетующего пророка Аввакума из главы 1, чем на него же из главы 3. Вместо того чтобы молиться и концентрироваться на Божьей славе, стремиться распознавать Его цели, прибегать к Нему, чтобы славить Его в трудностях и через них, я лишь задаю вопросы, жалуюсь и требую облегчения.

Поэтому здесь я не являюсь блестящим примером. Вместо этого, я побуждаем примером Аввакума и хочу всё больше походить на него. Если бы эта глава была обо мне, я бы не написал этого. Но она не обо мне; она об Аввакуме, и, конечно же, о нашем Спасителе. Ведь поражает не то, что вы и я сталкиваемся со страданиями в нашей жизни; а то, что Он пострадал вместо нас. Почему Этот Невиновный пострадал за наши грехи? Это невозможно объяснить, но возможно принять. Благая весть заключается в том, что Этот Невиновный был казнён вместо грешников, таких как вы и я, и потом воскрес из мёртвых, разрешив тем самым величайший спор и конфликт в нашей жизни.

Вера Аввакума в ответ на обещанное Богом спасение опережает совершенное обетование о спасении через Христа, что мы можем видеть и знать как исторический факт. Д.А.Карсон напоминает нам об Иове - ещё одной личности Ветхого Завета, - который испытал величайшие страдания: «В самое тёмное для нашей души время, у нас есть нечто, что даёт сил держаться, - о чём Иов никогда не знал. Мы знаем распятого Христа. Христиане знают: когда кажется, что вокруг ничего не говорит о Божьей любви, всегда есть доказательство креста».

Мы оглядываемся на распятого Христа и можем радоваться, зная о силе Господа, что описывает Аввакум в заключительных строках книги:

Господь Бог - сила моя:

Он сделает ноги мои как у оленя

и на высоты мои возведет меня!

(Аввак.3:19)

Аввакум поднялся над собой, и мы можем сделать это подобным образом. Мы столкнёмся с труднопроходимыми местностями, но эти горы и высоты могут быть использованы как подходящие моменты, чтобы ощутить Божью силу и упорно продолжать ради получения благодати – поскольку мы смиренно молимся, смиренно ожидаем и смиренно радуемся.

12.            Наследие величия

Вы могли заметить, что я посвятил эту книгу моему сыну Чеду. Ему двенадцать лет, и он доставляет своему отцу много радости, когда я вижу, как Чед любит Спасителя, как чтит своих родителей, заботится о своих сёстрах и племянниках и служит в церкви «Ковенант Лайф». Подобно моим дочерям, которые уже замужем, мой сын является источником радости для моего сердца и моей жизни.

Хотя Чед смиреннее, чем я был в его возрасте, гордость всё же присутствует в его жизни. Я предполагаю, что это неизбежно при таком отце как я. И после проповеди своему сыну Евангелия, для меня не было ничего важнее, чем дать ему знание о важности смирения и надежду достичь его. Редко бывает так, что наша беседа не затрагивает эту тему. Это очень актуально для меня.

Когда я рядом с Чедом, то часто думаю о том времени, когда уже не буду рядом с ним. Наиболее вероятно, что я умру прежде него, и даже сейчас, когда я думаю о том времени, что мы будем в разлуке, слёзы застилают глаза так, что мне становится тяжело видеть компьютерный экран. Поэтому мне хочется подготовить Чеда к тому времени, когда меня уже не будет здесь, чтобы поговорить с ним. Но более всего, я хочу подготовить его к тому последнему дню, когда мы оба предстанем перед Христом на суде.

Подготавливаясь к тому дню

Насколько я понимаю, воспитание – это всё равно, что подготовка. Подготовка наших детей к будущему и к приближающемуся дню суда. Если вы – отец или мать, позвольте мне спросить: как продвигается подготовка? Каковы ваши планы по подготовке детей? Каковы цели и содержание вашей подготовки? Какое наследие вы оставите сыну или дочери? Думали ли вы об этом? Вам следует подумать.

Если в наших семьях и церквях должно присутствовать смирение, то в первую очередь его следует развивать в себе родителям и пасторам, а затем передавать в семьи и церкви. Вот почему я считаю, что особенно уместно для нас – рассмотреть эту тему, прежде чем наше время вместе закончится.

Помните Иакова и Иоанна? Возможно, вы удивитесь, когда обнаружите надежду матери на то, что её мальчики сядут однажды по обе стороны от Иисуса в Его славе. Марк не упоминает их мать в своих записях, но мы узнаём о ней из Евангелия от Матфея. Она не просто уговорила сыновей подойти к Спасителю с этой просьбой; она пришла и, встав  перед Иисусом на колени (разве вы не хотели бы поступить также?), молила Его: «скажи, чтобы сии два сына мои сели у Тебя один по правую сторону, а другой по левую в Царстве Твоем» (Матф.20:21). Она хотела осуществить мечты относительно её мальчиков.

Наши мечты относительно наших детей

Если вы – родитель, то я попрошу ваш хорошенько подумать о том, какое влияние вы оказываете на своих детей и о той ответственности, что вы несёте за них. Каковы ваши мечты относительно детей? Почти у всех родителей есть мечты, касающиеся их детей, но какая часть из них носит библейский характер? Ваша заветная мечта – помочь определиться с призванием или дать достойное образование? Дать возможность получить диплом престижного колледжа? Профессиональное, спортивное или актёрское признание? Если так, то позвольте мне спросить вот о чём: есть ли среди них хоть одно стремление, стоящее в одном ряду с истинным величием, которое определено Писанием?

И вот самый важный вопрос: какое из стремлений относительно ваших детей важнее, чем воспитать в них смирение и желание служить – основу для истинного величия, как говорит Библия? Какое из ваших стремлений важнее, чем научить их искренне служить другим ради Божьей славы? Другими словами, в чём вы больше заинтересованы: во временном признании или в вечном вознаграждении?

В конечном счёте, это и есть воспитание – приготовление наших детей к последнему дню. Все родители готовят своих детей к тому дню, когда ребёнок предстанет перед Христом на суде и дадут за всё отчёт.

Быть примером для своих детей

Будучи обычным грешным родителем, я всё же хочу изучить с вами, что значит – привить стремление к истинному величию нашим детям. Вот несколько рекомендаций, которые помогут вашему ребёнку стать поистине великим в Божьих глазах – это не исчерпывающий список советов, но я надеюсь, что вы найдёте их полезными для себя.

Прежде всего, родители должны быть образцом величия для своих детей. Личный пример предшествует обучению. Мы не сможем подготовить наших детей, пока не снабдим их примером или стандартом, которого нужно придерживаться. Я не говорю о том, что вы должны быть безупречным примером; это не совсем то. Я говорю о присутствии благодати в нашей жизни, регулярно проявляемой через служение другим ради Божьей славы.

 Эффективное обучение – это, фактически, разъяснение нашим детям того, что они уже могли наблюдать в нашей жизни, через наш пример.

Если вы хотите привить вашему ребёнку это стремление – жажду истинного величия в глазах Бога – вы должны начать с проверки собственной жизни и спросить себя: «Являюсь ли я примером описанного Библией истинного величия для моих детей?»

Давая определение истинного величия нашим детям

Во-вторых, мы должны дать чёткое определение истинного величия нашим детям. Понимают ли ваши дети библейское значение истинного величия, которое даёт Иисус в Мар.10, и которое мы встречаем повсюду в Писании?

Вот подходящий способ завести беседу: попросите детей рассказать вам о том, что означает истинное величие. В этом общении вы узнаете, имеют ли они библейское представление об этом; если же нет – вам нужно объяснить его. Вам необходимо научить их, что истинное величие вовсе не приравнивается к успеху, или таланту, или дарованию, или силе, или одобрению. Оно приравнивается к желанию служить. Оно приравнивается к смирению.

Кое-что ещё для размышлений: как бы ответили ваш сын или ваша дочь, если бы кто-то из взрослых спросил их: «Кем больше всего восхищаются ваши родители и почему?» Если вы не уверены в ответе, задайте сами этот вопрос вашему ребёнку.

Научая детей восхищаться истинным величием

В-третьих, мы должны научить наших детей различать истинное величие и восхищаться им. И вот ещё один вопрос для ваших детей: «Кем ты восхищаешься больше всего и почему?» Их ответ может о многом рассказать вам.

Наша культура ежедневно прославляет тех, кто явно не являются великими в глазах Бога. И, несомненно, наши дети подвергаются влиянию мира. Но способны ли они смотреть сквозь эту рекламу? Способны ли они переключить своё внимание с этих ложных героев и вместо этого восхищаться теми, кто действительно велик?

Я мог бы привести бесчисленное количество примеров поклонения тем и превозношения тех, кто недостоин этого – особенно в сфере развлечения, в которую вовлечены профессиональные актёры, спортсмены и музыканты. Становятся ли ваши дети всё более похожими на этот мир,  с восхищением относясь к знаменитостям и их соперничеству?

Вот совет: если вы – родитель, не хвалите ребёнка ни за что так, как вы хвалите его за богобоязненный характер. Я ободряю своего сына и хвалю за достижения в учёбе или спортивные награды, но настоящей хвалой на весь дом мы разражаемся только тогда, когда он проявляет смирение, желание служить и благочестивый характер.

О чём в ваших детях вы говорите с большей страстью? За что вы по-настоящему хвалите своих детей? Когда они становятся объектом вашей публичной похвалы и одобрения? Давайте удостоверимся, что наша похвала и одобрение имеют библейское обоснование. Давайте удостоверимся, что мы заостряем внимание на том, что действительно важно в глазах Бога. Давайте удостоверимся, что мы хвалим за то, что поистине велико в глазах Бога.

Герои спорта?

Возьмём, к примеру, атлетов. Вам следует знать, что мне очень нравится атлетика. Я и сам очень активно занимался тяжёлой атлетикой всю свою жизнь, поэтому это не похоже на то, кем я являюсь – каким-то нескладным громилой, кто только и ищет возможности показать его внутреннее недовольство другими, кто атлетически превосходит его. Но я говорю сейчас не об этом.

А вот о чём: нигде больше в нашей культуре слово великий не упоминается так часто, как в среде профессионального спорта. Если вы будете смотреть какую-либо игру в эти выходные и прислушаетесь к комментариям диктора, то подобно мантре вы, возможно, услышите слово великий, которое будет повторяться снова и снова – великий, великий, великий. И всё же, возможно нигде в нашей культуре отсутствие истинного величия так не очевидно, чем в профессиональном спорте. Поэтому будьте осторожны в поощрении чрезмерной любви к профессиональным или студенческим спортсменам в вашем ребёнке.

Нет, я вовсе не возражаю против профессионального спорта. Я сам с давних пор являюсь фанатом Washington Redskins, и меня привело в восторг то, что бейсбол вернулся в мой родной город в Washington Nationals. Но мне нравится считать себя проницательным фанатом. Когда у меня выпадает случай посмотреть игру с детьми, я стараюсь научить их этой проницательности. Я никогда не смотрю игру пассивно (мне кажется, я ничего не делаю пассивно). Я никогда просто не наблюдаю. Я всегда держу наготове пульт дистанционного управления, не только чтобы переключить канал во время рекламы, но и чтобы когда кто-то произносит «великий», характеризуя им блокировку какой-либо особой команды, ухватиться за эту возможность и спросить: «Сын, разве это библейское определение величия? Как ты думаешь, Бог действительно впечатлён этой блокировкой?»

Размышляли ли вы о том, что думает Бог, смотря на всю эту хвалу того, что считается великим в профессиональном спорте? Я могу сказать вам  с уверенностью только одно: Он не впечатлён. Он скорее огорчён этой преувеличенной похвалой.

Это вовсе не означает, что поддерживать – это неправильно, что мы должны просто апатично смотреть и говорить нашим детям: «Никаких аплодисментов!» Это не то, о чём я говорю. Я поддерживаю, и мой сын делает это, но я также стараюсь делиться проницательностью.

Почитание родителей

Кем ваши дети восхищаются больше всего? О ком они сказали бы, что этот человек поистине великий? О ком они чаще всего говорят с большей страстью? Кто больше всех приводит их в восторг? Актёр или музыкант? Спортсмен? Политический деятель?

Или лучше бы это был кто-то из вашей церкви? Поместная церковь переполнена действительно великими людьми. Каждое воскресенье в ней хорошо видно проявление истинного величия в тех, кто верно служит другим ради Божьей славы. Учите своих детей отличать истинное величие и восхищаться им. Не просто пассивно присутствуйте на воскресных собраниях; готовьте ваших детей к ним и учите их восхищаться по-настоящему великими мужчинами и женщинами.

После служения беседуйте друг с другом о тех примерах величия, что вы видели. Это хорошая тема для воскресной беседы во время еды – намного лучше, чем замечания относительно стиля и содержания проповеди или относительно песен прославления, или критика выступления или поведения людей, которые были там.

И здесь есть возможность рассмотреть величие намного ближе. Есть что-то, что я хотел бы рассказать вашим детям, если бы смог поговорить с ними глазу на глаз. Я бы сказал: «Замечали ли вы, что истинное величие живёт с вами под одной крышей? Истинное величие прямо здесь, в лице ваших папы и мамы, служащих вам».

Я бы сказал им: «Ваши родители служат вам бескорыстно и постоянно, и поэтому они являются великими в Божьих глазах. Являются ли они великими в ваших глазах? Вы можете восхищаться кем-то из звёзд спорта или шоу-бизнеса, но эта личность никогда не будет стоять выше, чем ваши родители в Божьем списке похвалы».

Я бы рассказал детям отовсюду, что их восхищение родителями должно быть намного больше, чем восхищение кем-либо ещё. Нет никого, кем следует восхищаться больше и кого нужно уважать превыше всех. Я уверен, что для большинства из них родители в различной степени являются поистине великими в глазах Бога, потому что они служат другим ради Его славы не только в своих домах, но также и в церкви. Вот откуда мы можем бесконечно черпать истинное величие.

Библейское повеление почитать отца и мать является, в сущности, повелением признавать истинное величие. Это повеление с обетованием и это мудрое повеление, потому что почитание родителей должно признавать истинное величие. Поэтому дети поступают мудро, если повинуются ему.

Я бы также напомнил вашим детям вот о чём: «По всей вероятности, однажды вы предстанете перед гробом, в котором будет лежать безжизненное тело вашего отца или вашей матери. Этот день придёт; он неизбежен, неминуем. И вы познаете скорбь в этот день, как и должны – благочестивую печаль, являющуюся даром. Но я не хочу, чтобы в тот день вы испытали сожаление – сожаление из-за того, что не почитали их, осознавая, что теперь уже слишком поздно.

 Поэтому слушайте и поступайте мудро и не будьте глупцами. Почитайте истинное величие. Почитайте вашего отца и вашу мать. Сделайте это своим благочестивым стремлением, что будет у вас с настоящего момента до того, как вы предстанете перед их безжизненными телами – постоянно выражайте вашу любовь и признательность им самыми разнообразными способами».

И ещё вопрос: « А ваши родители уже знают о вашей глубокой любви и об уважении? Слышали ли они, как вы выражаете это? Если нет, попросите Бога простить вам это высокомерие. Проверьте своё сердце и примите Его прощение и изменение, по благодати, прямо сейчас. Почитайте своих родителей – и ощутите довольство Бога».  

Вот что я сказал бы им. Но поскольку я не могу сделать этого, то, если они нуждаются в том, чтобы услышать это, почему бы вам не рассказать им?

Научая детей служить другим

Мой последний совет родителям состоит в том, чтобы вы сознательно учили ваших детей служить – и всякий раз, когда это только возможно, служите в церкви вместе со своими детьми.

Высшей целью вашей семьи должно быть служение в поместной церкви. Это правда, потому что одной из причин существования церкви должно быть обеспечение вашей семьи, но это не окончательная её цель; в то время как окончательной целью вашей семьи должно быть служение в поместной церкви ради Божьей славы. Церковь – это истинная Божья семья, и у вас есть привилегия служить  в ней не только как взрослому, но ещё и вместе со своим ребёнком.

Поэтому если вы до сих пор никак не задействованы в служении вашей церкви, то вам необходимо обратить на это внимание и ожидать с нетерпением. Пусть также и ваши дети буду задействованы в служении как можно скорее.

Наконец, если вы – родитель, будьте уверены, что воспитание – то, к чему Бог призвал вас, и что Он лично вверил вам ваших детей, как для их пользы, так и для вашего освящения. Они – дар от Бога, и вместе с ними вы получаете также и благодать, в которой вы нуждаетесь для подготовки их к будущему – и в частности к тому дню, когда вы предстанете вместе с ними перед Христом на суде. Что вы можете сделать сегодня так, чтобы в тот день вы и ваши дети услышали: «Хорошо»?

Заключение

Могу ли я побыть с вами ещё немного? Я обещаю, это не займёт много времени.

Прежде чем мы расстанемся, я должен напомнить вам снова о том, что наиболее важно. Я должен напомнить вам о Спасителе.

Вы видите, во всей истории есть только Один, Кто в совершенстве и полностью исполнил Ис.66:2. Один Единственный! Только Он! И Он сделал это для нашей же пользы, как наш посредник, так и как наш заместитель, умерев на кресте за грешников, таких как вы и я. Один Единственный. И только Он! Только Иисус Христос был всегда смиренным и никогда не был гордым – такой, каким Он является сейчас и каким будет всегда.

Павел восхваляет уникального Иисуса, когда пишет:

Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной. Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца (Филип.2:6-11)

Только Он, всё ради нас и из-за наших грехов!

Вот, мой друг, это и есть изумляющая благодать, просто изумляющая! И благодаря Ему мы познаём прощение грехов и свободу от страха будущего гнева. Благодаря тому, что Он «смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной», мы имеем возможность примириться с Богом и узнать Его как Отца, а не Судью – и всё это только благодаря Его совершенному смирению и совершенной жертве на кресте за нашу гордость.

Поэтому если во время чтения этой книги вы были обличаемы в каком-либо виде гордости, в недостатке смирения себя или в недостатке прославления Бога, сейчас же придите к кресту. Немедленно придите к кресту и примите прощение за грех гордости, который Бог так ненавидит.

Признайтесь Тому Единственному, перед кем вы согрешили. И принимайте прощение от Отца, Который любит вас.

Благодарите Его за то, что Он снабжает нас средствами и приёмами ослабления гордости и взращивания смирения, в частности, признавать свои грехи и говорить себе истину вместо того, чтобы выслушивать себя.

Скажите Ему, что вы хотите объявить войну гордости в вашей жизни – что вы хотите ежедневно бороться со склонностью к самонадеянности, желанием жить независимо, в то время как на самом деле каждый наш вздох полностью зависит от Него. Радостно провозгласите и признайте вашу зависимость! Пусть это смиренное исповедание будет постоянным до конца вашей жизни: «Я зависим от Тебя. Я не самостоятелен! И я уверен, что Твой Сын работает надо мной, а Дух Святой – во мне».

«Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Филип.1:6). Господь начал работать в наших жизнях, чтобы ослабить гордость и укрепить смирение! И нам нужно применить все средства благодати, чтобы ускорить этот процесс освящения в наших сердцах и жизнях, чтобы нам быть теми, на кого Он призрит, и благодарить Его.

В конце концов, у вас не будет эффективного улучшения служения, не будет выполнения особых целей, к которым Он призвал вас, без взращивания смирения в вашем сердце и ослабления гордости в вашей жизни.

Поэтому просите Его защиты, чтобы, начиная с этой минуты, вы уделяли больше внимания, никак не меньше, присутствию гордости и обетованию смирения, чтобы никакая зрелость не могла сделать вас уязвимым, дать повод гордиться и полагать, что ваш духовный рост и успехи в служении были достигнуты благодаря вашим усилиям или дарованиям.

 Признавайтесь Ему: «Господь, я знаю, насколько скудным являются моя жизнь и моё служение. Я знаю, что не смогу абсолютно ничего достигнуть при помощи своих сил и дарований, но всё возможно Твоей изумляющей благодати! Только Ты Один отвечаешь за эти славные изменения, и я приписываю всю славу Тебе». И подобным образом, воздавайте всю славу Ему – и ощутите обетование и блаженство смирения.

Каким образом ослаблять гордость и укрепляться в смирении

Список рекомендаций

Всегда:

1.      Размышляйте над чудом креста Христова.

В начале каждого дня:

2.      Начинайте день с признания своей зависимости от Бога и нужды в Боге.

3.      Начинайте свой день с благодарения Бога.

4.      Упражняйтесь в духовных дисциплинах – молитве, изучении Слова Божьего, прославлении. Делайте это последовательно каждый день, предпочтительно в начале дня, если это возможно.

5.      Используй время в дороге, чтобы запоминать Писание и размышлять над ним.

6.      Возложи свои заботы на Него, потому что Он заботится о вас.

В конце каждого дня:

7.      В конце дня воздавайте Богу славу.

8.      Прежде чем уснуть, принимайте сон как дар от Бога и осознавайте Его цели для сна.

Для особенного сосредоточения:

9.      Изучайте свойства Бога.

10.  Изучайте доктрины благодати.

11.  Изучайте доктрину греха.

12.  Играйте в гольф так долго, как это только возможно.

13.  Смейтесь чаще, особенно над самим собой.

Во все дни и недели:

14.  Замечайте действие благодати.

15.  Ободряйте других и служите им ежедневно.

16.  Просите об обличении.

17.  Смиренно реагируйте на испытания.

Особая благодарность

Дону Якобсону, за счастье и возможность написать эту книгу.

Дугу Гэбберту, за его ожидание этой книги и ободрение в каждом электронном сообщении.

Томасу Уомаку, за то, что он записывал мои проповеди, положив таким образом начало этой книге. Твоё исключительное редакторское искусство заметно на каждой странице книги. Это было исключительной привилегией – написать эту книгу с тобой, мой друг, и без твоей помощи её просто не существовало бы. И самое главное, спасибо тебе за пример смирения и твоё желание послужить мне.

Джошуа Харрису, за его неоценимую помощь в редактировании книги, за некоторые разделы  и иллюстрации к книге. Ты оказал мне честь, написав предисловие к этой книге. Ты являешься моим самым любимым старшим пастором и всегда будешь им.

Бобу Кофлину, Джеффу Пурсвеллу, Джастину Тэйлору и Стиву Уайтэкру, за всё ваше время, потраченное на редактирование и за ваше ободрение. Спасибо за беспокойство об этой книге и о моей душе. Мне просто не хватит слов, чтобы выразить вам благодарность.

Всем кто служит в церкви «Кавнэнт Лайф» и в миссии «Соврин Грэйс», за ваш пример смирения и служения, а также за вашу дружбу и молитвенную поддержку. Для меня это особая честь и радость – служить Спасителю вместе с вами.

Кеннэту Марэско, Бобу Кофлину, Гэрри Рикуччи, Джону Лофтнессу и Гранту Лэймену, за вашу пасторскую заботу и примеры названия и идеи содержания этой книги.

Норе Ирлес, которая остаётся лучшим секретарём в мире.

Стиву и Николь, Брайену и Кристин, Майку и Джанелль. Не было ни одного дня, когда бы я не получил радость, видя вашу любовь к Евангелию, вашу любовь друг к другу и к вашим детям.

Моей жене Каролин. Ты являешься самым подходящим примером к Ис.66:2 из всех, кого я знаю, и кроме Спасителя, нет никого, кого я любил бы сильнее, чем тебя.